Quelques notions à bien comprendre avant d'aller plus loin
Avant de vous parler de SatIQ et de sa précision, j'aimerais clarifier quelques points importants qui vous aideront à comprendre la suite. Vous pouvez bien sûr aller directement à la section suivante si ces notions vous sont déjà familières.
Bien choisir le mode GPS
Les montres sportives embarquant un GPS proposent, selon le modèle et la technologie embarquée, plusieurs modes d'utilisation du GPS : GPS seul, GPS+GLONASS, Tous les Systèmes, Multibande (si la montre est équipée d'un GPS double-fréquence), etc. Garmin propose également un mode particulier, le mode GPS SatIQ™.
C'est à l'utilisateur de choisir le mode plus approprié sachant qu'il détermine la précision des mesures de la position mais qu'il agit aussi sur l'autonomie de la montre : les modes GPS les plus précis sont également les plus énergivores ! Alors il faut bien le choisir !
Si l'autonomie de votre montre est assez grande pour l'utilisation envisagée (votre sortie de running de 2 h par exemple), vous choisirez le mode le plus précis afin d'obtenir la meilleure précision en termes de trace GPS mais aussi de distance parcourue, de vitesse ou d'allure, de navigation GPS, etc. Tout va bien jusque-là. Sinon, il faudra vous tourner vers un mode plus économe et trouver le bon compromis entre précision et autonomie.
Prenons un cas concret.
Admettons que votre montre affiche 10 h d'autonomie dans le mode GPS le plus précis (le mode multibande si votre montre en est équipée). Vous prévoyez une sortie de randonnée de 5 h. Tout va bien, vous partez l'esprit tranquille en utilisant ce mode.
Le jour suivant, il ne vous reste que 5 h d'autonomie à peine car vous n'avez pas pensé à recharger votre montre. Vous prévoyez une nouvelle sortie de 5-6h. L'autonomie disponible est donc un peu trop juste et il se trouve que vous n'avez pas le temps de recharger votre montre avant de partir. Dans ce cas, vous devrez choisir un mode GPS plus économe (ou partir sur le mode GPS le plus précis et le changer en cours de route si la montre le permet). Votre montre fonctionnera correctement mais les données enregistrées (parcours sur la carte, distance totale, vitesses/allures instantanée, moyenne, par tour etc. ne seront pas aussi précises qu'avec le mode GPS multibande.
Au passage, si vous ne savez pas à quoi correspond chaque mode GPS ou si vous ne savez pas lequel choisir, je vous suggère de consulter notre dossier quel mode GPS utiliser sur sa montre cardio-GPS.
SatIQ : qu'est-ce que c'est et pourquoi l'utiliser (ou pas) ?
Garmin SatIQ™ est une technologie GPS qui sert à vous simplifier la vie. Ce mode GPS, disponible uniquement sur les montres Garmin équipée d'un GPS double-fréquence, détermine automatiquement pour vous le mode GPS optimal en fonction de votre environnement et l'ajuste en temps réel selon les qualités de réception satellite. Vous n'avez donc plus à vous soucier du mode GPS à utiliser. La montre le fait pour vous !
Par exemple, si vous pratiquez votre sport sur un site où la réception GPS est excellente, SatIQ choisira le mode GPS seul qui est le mode le plus économe en batterie et qui offre un très bonne précision tant que le signal GPS passe bien. Si, un peu plus loin, vous entrez en forêt, SatIQ va détecter que la réception du GPS est moins bonne et va activer le mode Tous les Systèmes, accédant ainsi à plus de satellites. La montre va consommer un peu plus mais continuera à offrir une excellente précision. Si, encore plus loin, la réception GPS se détériore du fait d'immeubles ou de rochers à proximité, SatIQ va alors basculer sur le mode GPS Multibande, le plus précis, le plus énergivore aussi.
Au final, SatIQ aura optimisé l'autonomie tout en offrant la meilleure précision GPS possible. Evidemment, si votre parcours se situe sur un site où la réception GPS est mauvaise, SatIQ risque de choisir le mode Multibande en permanence et vous n'économiserez pas la batterie.
Pour en savoir plus sur SatIQ, consultez notre dossier qu'est-ce que le mode SatIQ et quand et comment l'utiliser ?
Mode SatIQ versus Multibande : le test
SatIQ choisit donc le meilleur mode GPS en fonction de l'environnement afin d'assurer la meilleure précision et une autonomie optimale. Mais peut-on lui faire confiance ? Peut-on être sûr que SatIQ va bien changer de mode quand il le faut et pas avec un certain délais ? Va-t'il bien choisir le mode le plus précis quand cela est nécessaire ? En bref, offre-t-il bien une précision similaire à celle qu'on obtiendrait en choisissant le mode GPS multibande ?
C'est ce test que je vous propose. Il est loin d'être exhaustif et parfait (il faudrait le réaliser dans divers environnements, à la mer, en montagne, sur de nombreuses sorties, en plus de mes tests en ville et en forêt) mais il permet déjà de se faire une bonne idée de la qualité du mode SatIQ.
Concrètement, j'ai comparé les modes SatIQ et Multibande sur divers parcours. Pour cela, j'ai porté 2 montres Garmin identiques en termes de boîtier, d'antenne GPS, de GPS et de logiciel d'exploitation des données GPS : Garmin Epix Pro et Garmin Fenix 7 Pro. Je les ai portées toutes deux sur le bras gauche (poignet + main) et séparées l'une de l'autre pour éviter toute interférence.
Voici le résumé du test et ma conclusion plus loin.
Test sur mon parcours de référence
J'ai démarré ce test comparatif sur mon parcours de référence, un petit village tout en pierres avec des maisons un peu hautes, des ruelles étroites, un passage sous des maisons : un vrai crash test. Une trace imprécise sur ce parcours n'indique pas nécessairement que le GPS est mauvais...
Les 2 modes GPS affichent une excellente précision en comparaison du mode GPS seul (à droite). Il semble y avoir aussi une plus grande concentration de la trace en mode GPS multibande (en bleu) et un trajet légèrement plus précis (cliquez pour agrandir) mais ce n'est pas si évident que cela si l'on zoome un peu le tracé.
Voici les 2 tracés côte à côte.
En zoomant la partie la plus difficile pour le GPS, les traces sont excellentes des 2 côtés.
Test de la trace GPS
J'ai testé les 2 modes en parallèle en marchant (randonnée) et en courant sur divers types de terrain : en milieu mixte (alternance forêt-ciel dégagé) et en forêt.
Les traces des 2 montres sont très souvent parfaitement superposées, comme ici en milieu dégagé (bonne réception).
Ou ici sur ce parcours alternant forêt, habitations et zones à découvert.
En zoomant, on peut voir que les traces des 2 montres restent très proches. La trace passe parfois sur le petit canal ou de l'autre côté (à droite alors que je marchais à gauche) mais presque chaque fois, les 2 tracés sont identiques. Le passage sous une voie rapide est géré de la même manière.
Même chose ici. Les traces sont parfaitement alignées.
En forêt, les traces sont un peu moins superposées. Parfois, la trace en mode SatIQ s'éloigne un peu du trajet. La montre a peut-être choisi le mode Tous les Systèmes, pas optimal en forêt. Mais en termes de distance totale, les 2 montres affichent quasiment la même chose (je vous montre ça juste après).
Distances totale et cumulée
La position GPS seule ne suffit pas pour évaluer la précision des mesures. On veut aussi que la distance totale (donc aussi la vitesse ou l'allure moyenne) soit juste mais aussi la distance mesurée tout au long du parcours, notamment la distance au tour. De la fiabilité de ces mesures dépendent la fiabilité de la vitesse (ou allure) instantanée ou au tour. De cette précision dépend aussi la qualité du guidage assisté quand on suit un parcours programmé en fil d'Ariane ou si l'on revient sur ses pas.
La distance totale a été régulièrement similaire sur les 2 montres lors de mes tests. Voici un exemple sur le parcours mixte. Je portais également la COROS VERTIX 2S à l'autre poignet. Les 3 montres affichent quasiment la même distance. Entre les 2 Garmin (satIQ versus Multibande) l'écart n'est que de 0,2%, soit environ 100 m sur un marathon... C'est vraiment peu ! Dans le test réalisé en forêt, l'écart n'était que 20 m sur 5 km parcourus, soit 0,4% ou 170 m au marathon...
En termes de distance cumulée, les 2 montres affichent les mêmes données sur le parcours mixte.
En forêt, les 2 courbes s'écartent légèrement en milieu de parcours mais se rejoignent plus loin. Il y a donc un peu plus d'écarts entre les 2 montres.
Conclusion : faut-il utiliser SatIQ et quand ?
En conclusion, le mode SatIQ remplit bien sa fonction avec une précision excellente (position GPS et distance mesurée), très proche de la précision obtenue avec le mode GPS Multibande mais pas identique pour autant.
Sans surprise, les différences se remarquent dans les zones où le GPS passe mal, comme en ville et en forêt.
Globalement, même dans les zones difficiles, les traces GPS restent très proches et la distance enregistrée quasiment identique.
Le mode GPS SatIQ est donc vraiment très bon et intéressant quand on a besoin d'optimiser l'autonomie sans compromettre la précision GPS. Par exemple pour les sorties longues ou si vous n'avez pas envie de recharger trop souvent votre montre. Vous obtiendrez une précision quasiment aussi bonne qu'avec le mode multibande.
En revanche, si vous avez besoin de la meilleure précision possible, vous prenez un petit risque avec SatIQ (selon mes tests). Dans ce cas, je vous recommande plutôt le mode GPS multibande. C'est le mode le plus précis, celui qui vous permettra d'obtenir à coup sûr la meilleure précision GPS. Si vous n'avez aucun souci d'autonomie, ce mode est préférable.
Notez que le mode SatIQ n'est pas toujours une option viable car tout dépend de l'autonomie dont vous avez besoin et de la qualité de réception du site où vous vous entraînez. Il peut être nécessaire dans certains cas d'utiliser le mode GPS seul pour avoir une chance de terminer votre sortie avant que votre montre ne tombe en rade. Pour en savoir plus, consultez notre article Quand et comment utiliser SatIQ.
Philippe Baudoin
Je décode et rends accessible l'information sportive pour vous
Ingénieur en électronique de formation, créateur du site Sport Passion et auteur de 2 guides sportifs à succès (plus de 6000 ventes à ce jour), je suis un passionné de technologie, notamment celle appliquée au sport. A la fois sportif assidu et geek technique, je teste pour vous les montres cardio-GPS et vous donne mon avis d'expert en toute indépendance ainsi que des conseils avisés pour bien choisir votre matériel. A la suite de problèmes de santé, je me suis également formé dans les domaines de l'entraînement et de la nutrition sportive. Je vous explique, de manière simple et pratique, les principes de base et vous livre mes conseils pour progresser et vous faire davantage plaisir dans votre sport d'endurance.
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