Lorsque vous sortez faire du sport à l'extérieur, votre montre GPS enregistre votre parcours en évaluant votre position régulièrement grâce au GPS. Elle utilise pour cela un mode GPS dédié défini par défaut ou que vous pouvez choisir vous-même. Ce mode détermine la manière dont votre montre va communiquer avec les satellites environnant.
Ce paramètre n'est pas anodin puisque de lui vont dépendre la précision des mesures mais aussi l'autonomie de la montre. Alors mieux vaut bien le choisir plutôt que de laisser la montre le déterminer automatiquement pour vous !
Vous trouverez divers modes selon le modèle de montre et la marque : GPS seul, GPS associé à un autre réseau, Tous les systèmes, Multibande ou double-fréquence, Ultra, SatIQ, etc.
Pour rendre plus simple la vie des utilisateurs, certaines marques, comme Suunto, préfèrent cacher ce mode derrière un paramètre plus facile à comprendre : le profil de batterie. Il n'en reste pas moins que ce profil intègre le mode GPS et que son choix doit lui aussi être bien maîtrisé si l'on veut tirer le meilleur parti de sa montre.
Voici donc les principaux modes GPS que vous trouverez sur la plupart des montres de sport, des explications pour comprendre à quoi ils servent et nos conseils pour choisir le bon mode en fonction de vos objectifs.
A quoi sert le mode GPS ?
Le mode GPS détermine la manière dont votre montre va rechercher des satellites et s'y connecter pour évaluer votre position. C'est un paramètre assez technique mais qui se doit d'être contrôlable par l'utilisateur pour une bonne raison : plus la précision GPS requise est grande, plus l'autonomie de la montre est impactée. La puce GPS doit en effet travailler davantage pour rechercher des satellites à travers plusieurs réseaux différents, analyser plus de signaux, corriger les erreurs, etc.
C'est pourquoi les marques ne proposent pas simplement un seul mode GPS, le plus précis, mais plusieurs modes afin de vous permettre d'ajuster le curseur entre autonomie et précision selon vos besoins.
Choisir le bon mode GPS consiste donc à trouver le meilleur compromis entre autonomie et précision. Si l'autonomie n'est pas un souci (votre sortie est suffisamment courte), alors, vous choisirez le mode GPS le plus précis. Dans le cas contraire ou si votre montre n'est pas suffisamment rechargée pour la sortie prévue, il faudra choisir un mode un peu plus économe, donc un peu moins précis aussi.
Les différents modes GPS expliqués et quand les utiliser
Quels sont les différents modes GPS ?
Sans entrer dans des détails techniques trop poussés, voici quelques grandes lignes qui vont vous aider à y voir plus clair sur les différents modes disponibles sur la plupart des montres cardio-GPS. Je vous explique ensuite plus concrètement comment choisir le bon.
Pour repérer la position, votre montre GPS se connecte aux satellites disponibles à l'endroit où vous vous entraînez. Il lui en faut au moins 4 pour pouvoir déterminer les coordonnées GPS. Si vous voulez en savoir plus, je vous explique brièvement le principe du GPS ici.
Il existe 6 principaux réseaux satellitaires accessibles par les applications civiles : GPS (le système américain), Galileo (le système européen), GLONASS (le système russe), Beidu (le système chinois), QZSS (le système japonais) et IRNSS (le système indien).
Les systèmes IRNSS et QZSS sont utilisables localement, plus précisément en Inde et autour (IRNSS) et au Japon (QZSS). En Europe, votre montre a accès aux systèmes GPS, Galileo, GLONASS et Beidu, des réseaux accessibles sur toute la planète.
La qualité des mesures varie ensuite selon la technologie utilisée qui se résume concrètement au mode GPS choisi. En bref (mais je détaille cela juste après) :
- GPS seul : la montre accède aux satellites d'un seul réseau satellitaire (le GPS en Europe). La qualité des mesures est donc liée à la bonne visibilité des satellites du réseau utilisé.
- Multi-Système : la montre peut se connecter aux satellites de réseaux satellitaires différents (GPS + GLONASS + Galileo + Beidu par exemple). On augmente ainsi les chances de disposer de satellites et d'un signal de bonne qualité, d'où une précision accrue.
- Multibande ou double-fréquence : certains réseaux satellitaires (GPS, Galileo et QZSS aujourd'hui) émettent 2 fréquences distinctes. Les montres compatibles utilisent les 2 signaux pour détecter et corriger les erreurs de réverbération contre les surfaces (rochers, arbres, bâtiments, surfaces aquatiques). La sensibilité de réception du GPS est globalement meilleure également du fait de l'utilisation de 2 fréquences, donc 2 longueurs d'onde différentes. En savoir plus sur le GPS double fréquence et son intérêt sur une montre GPS.
Maintenant que vous savez tout, voici les principaux modes GPS que vous trouverez sur la plupart des montres sportives, leurs avantages et inconvénients et mes conseils pour vous aider dans votre choix. Certains modes ne sont offerts que sur les montres récentes et offrent une très grande précision, d'autres n'existent que sur les modèles anciens.
1 - Mode GPS seul
Dans le mode GPS seul, votre montre ne se connecte qu'à un seul système : le système américain GPS qui offre une couverture mondiale grâce à 31 satellites et une bonne précision où que l'on se trouve sur la planète. C'est le mode le plus économe de tous les modes GPS en termes de consommation électrique.
Ce mode est très bien adapté aux sorties en milieu dégagé, là où il n'y a pas ou peu de bâtiments ou d'arbres gênant les signaux, comme en campagne, en montagne sur un plateau ou à la mer.
Si vous recherchez la meilleure autonomie sans trop affecter la précision des mesures, c'est le mode qu'il faut choisir.
Econome en batterie
Précision bonne mais pas optimale
Quand l'utiliser ?
Quand vous avez besoin de la meilleure autonomie, par exemple pour vos sorties ultra longues (ultratrail, trekking, etc.), idéalement en milieu dégagé si vous voulez que la précision reste bonne.
2 - Modes associant le GPS à un ou plusieurs autres systèmes satellitaires
Pour améliorer la précision des mesures, les marques proposent des modes GPS combinant 2 ou 3 systèmes satellitaires, par exemple le mode GPS+GLONASS ou encore le mode GPS+GALILEO. La montre dispose ainsi d'un plus grand nombre de satellites, augmentant les chances de capter un signal là où le GPS passe moins bien.
Cela dit, cette solution technique est assez limitée. Elle ne permet pas à la puce GPS de se connecter simultanément à plusieurs systèmes en même temps. Selon les satellites disponibles, elle pourra par exemple se connecter à 4 satellites GLONASS ou 4 satellites GPS mais pas un mix des 2.
Ce mode mixte améliore un peu la qualité des mesures sans consommer beaucoup plus de batterie. Il n'est plus proposé sur les montres récentes du fait de l'introduction d'un mode bien meilleur, le mode multi-GNSS ou Tous les systèmes (lire juste après).
Notez qu'en Europe, il est inutile d'utiliser le mode GPS+QZSS, le système QZSS ne couvrant que le Japon !
Econome en batterie, offre une précision un peu meilleure que le mode GPS seul
Précision bonne mais pas optimale
Quand l'utiliser ?
En milieu dégagé et quand vous avez besoin d'une grande autonomie (sorties très longues ou sorties sur plusieurs jours). Préférez ce mode au mode GPS seul.
3 - Mode Tous les systèmes (ou Tous les GNSS)
Le mode GPS Tous les systèmes remplace l'ancien mode GPS décrit juste avant. Il est disponible aujourd'hui sur la plupart des montres sportives récentes. Dans ce mode, la montre se connecte à n'importe quel satellite disponible indépendamment du réseau auquel il appartient. Par exemple 2 satellites GPS, 1 satellite Galileo et 1 satellite GLONASS. On dispose ainsi d'un nombre bien plus grand de satellites qu'en mode GPS seul.
Ce mode offre une précision excellente. C'est d'ailleurs le mode GPS programmé par défaut sur la plupart des montres actuelles.
Précision excellente (mais pas aussi bonne qu'en mode Tous les systèmes + multibande)
Consommation de batterie plus importante qu'en mode GPS seul ou GPS+autre réseau
Quand l'utiliser ?
Chaque fois que vous recherchez une grande précision dans vos entraînements. Choisissez ce mode si vous ne disposez pas d'un GPS multibande et recherchez la meilleure précision. Il convient parfaitement pour les sorties sur les sites présentant des difficultés GPS modérées voire élevées : en ville à proximité d'immeubles élevés, en forêt même un peu dense, en montagne et sur les terrains vallonnés.
4 - Mode Tous les systèmes + multibande (ou double-fréquence)
Le Mode Tous les Systèmes + Multibande (ou double-fréquence) n'est disponible que sur certaines montres de milieu ou haut de gamme. Toutes les grandes marques sportives (Garmin, Suunto, Polar, COROS notamment) le proposent aujourd'hui sur leurs modèles premium.
C'est le mode GPS le plus précis combinant l'utilisation d'une puce GPS double-fréquence avec le mode GPS Tous les systèmes. Il offre une meilleure sensibilité de réception grâce à l'émission simultanée de 2 signaux de fréquence différente par satellite et une meilleure précision grâce à la correction des erreurs de positionnement liées à la réflexion des signaux contre les parois (arbres, rocher, eau, immeubles, etc.). Vous trouverez ici toutes mes explications sur le GPS double fréquence et son intérêt.
Je vous recommande ce mode si vous cherchez la meilleure précision, en particulier dans vos sorties longues, comme le marathon. Rien de plus frustrant en effet quand votre montre indique que vous êtes arrivé alors qu'il vous reste encore 1 km à parcourir !...
C'est le mode offrant aujourd'hui la meilleure précision GPS
Très énergivore (il consomme environ 2 fois plus de batterie que le GPS seul)
Quand l'utiliser ?
Pour vos sorties où vous recherchez une précision optimale (marathon, entraînements à allure fixe, sorties avec obstacles difficiles (forêt dense, montagne, ville), mer (réverbération).
5 - Mode SatIQ (Garmin)
SatIQ est une fonctionnalité propre à Garmin conçue pour simplifier la vie des utilisateurs. On ne trouve pas encore son équivalent chez la concurrence.
Ce mode GPS choisit automatiquement pour vous et en temps réel le meilleur mode GPS en fonction du terrain, de manière à vous offrir une précision GPS optimale tout en préservant la batterie. Vous n'avez donc plus à vous soucier du mode GPS à choisir : la montre le fait pour vous en fonction de la qualité de réception GPS.
Par exemple, si vous vous entraînez sur un terrain dégagé, elle choisira le mode GPS seul, optimisant ainsi l'autonomie sans dégrader la qualité des mesures. Si, plus tard, vous rejoignez une forêt ou traversez une ville, elle basculera sur le mode Tous les systèmes voire le mode Multibande. Tout cela se fait automatiquement, sans intervention de votre part.
Si vous voulez mieux comprendre le principe de SatIQ et savoir quand et comment l'utiliser, consultez mes explications complètes sur le mode SatIQ (article et vidéo)
Simple à utiliser, précision et autonomie optimales
Autonomie plus difficile à anticiper (varie avec les conditions de réception), précision globalement moins bonne qu'avec le mode Multibande
Quand l'utiliser ?
Pour vos sorties courantes où vous recherchez une précision optimale (mais pas nécessairement la meilleure) tout en préservant la batterie. Ce mode convient mieux que le mode Tous les systèmes sur les sorties longues en milieu dégagé (le GPS seul sera souvent utilisé et vous fera économiser beaucoup de batterie).
6 - Les autres modes : Ultra, Expédition, Economie...
Selon le modèle et la marque, vous trouverez d'autres modes à utiliser pour les situations exceptionnelles : mode Ultra (UltraTrac chez Garmin, UltraMax chez COROS, Ultra chez Suunto), modes Economie, Expédition, Tour, etc. Chez COROS, le mode UltraMax n'est pas un mode GPS mais un profil particulier d'enregistrement des données.
L'idée est d'offrir une autonomie suffisante pour les sorties très longues, par exemple sur plusieurs jours, en contrepartie d'une précision GPS médiocre voire très mauvaise. Si vous partez 10 jours en trekking et n'avez pas les moyens de recharger votre montre en cours de route, alors ces modes peuvent vous intéresser.
Pour économiser la batterie, l'enregistrement des données GPS est très espacé. Au lieu d'un enregistrement toutes les secondes, la montre n'en effectuera qu'un toutes les minutes voire plus selon un algorithme intelligent. Le mode UltraTrac de Garmin, par exemple, n'enregistre qu'une position toutes les 10 secondes à 2 mn selon un mode intelligent d'enregistrement. COROS propose une activation du GPS de 30 secondes toutes les 120 secondes. Chez Suunto, le mode Tour offre une précision qui varie énormément d'un modèle à l'autre (lire plus loin). Consultez la notice d'utilisation de votre modèle pour en savoir plus.
Dans les modes Expédition ou Economie, les enregistrements ne s'effectuent que toutes les 15 à 60 minutes. Autant dire que la précision est loin d'être au rendez-vous. Vous n'aurez plus aucune information de vitesse ou d'allure et de distance parcourue. Les données enregistrées vous permettront tout juste de savoir plus ou moins par où vous êtes passé.
Pour maintenir une précision relative, les données manquantes sont parfois extrapolées en détectant les changements de direction grâce aux autres capteurs de la montre (accéléromètre, gyroscope, boussole).
Certains capteurs (cardio par exemple) peuvent également être désactivés pour limiter la consommation électrique.
En bref, n'utilisez ces modes que si vraiment vous n'avez pas d'autre choix.
Autonomie décuplée
Précision GPS fortement dégradée, données de performance quasi absentes (vitesse/allure, distance, etc.)
Quand l'utiliser ?
Pour vos sorties ultra longues (plusieurs jours) dans les cas particulier où vous ne pouvez pas recharger votre montre en cours de route.
Les cas particuliers Suunto, Polar et certains modèles Garmin
A la différence des autres marques, Suunto a choisi de simplifier les réglages de ses montres en intégrant le mode de fonctionnement du GPS dans un gestionnaire intelligent de batterie. Ce gestionnaire gère non seulement le mode GPS mais aussi d'autres paramètres pour optimiser l'utilisation de la batterie. La marque propose ainsi 4 modes, du plus performant (meilleure précision GPS) au plus économe en batterie (moins bonne précision GPS), avec des couleurs (vert, jaune, orange, rouge) indiquant le niveau de performance et, en face, la durée estimée de batterie.
Si vous disposez d'une montre Suunto, vous n'avez donc pas besoin de comprendre la technologie employée ni à vous soucier du mode GPS utilisé. Choisissez simplement le mode de batterie en fonction de l'autonomie recherchée, sachant que la précision GPS en dépendra évidemment.
Notez que la précision des différents modes peut beaucoup varier d'un modèle à l'autre selon la technologie utilisée (GPS multibande ou non, etc.).
- Mode Performance : le mode offrant la meilleure précision GPS mais la moins bonne autonomie. Selon le modèle, le mode GPS utilisé sera le mode multibande (si la montre en est équipée), sinon le mode Tous les systèmes, sinon le mode GPS+autre réseau avec un enregistrement toutes les secondes.
- Mode Endurance : un mode moins énergivore mais un peu moins précis aussi. Sur un modèle doté d'un GPS multibande, c'est le mode Tous les systèmes (multi-GNSS), très précis, qui sera utilisé. Mais sur un ancien modèle, ce sera le GPS seul, nettement moins précis.
- Mode Ultra : un mode économique de batterie offrant une bonne précision sur les modèles récents (enregistrement toutes les secondes avec le GPS seul par exemple) et une précision médiocre sur les anciens modèles (espacement des enregistrements).
- Mode Tour : un mode dégradé avec un enregistrement plus ou moins espacé des données GPS (selon le modèle) et la désactivation de la plupart des capteurs.
Chez Polar, le mode GPS n'est pas indiqué. Vous devrez simplement choisir la précision recherchée. L'option "Meilleure précision" utilisera le mode GPS le plus précis (Multibande sur un modèle équipé d'une puce double-fréquence, sinon Tous les systèmes, etc.).
Garmin, sur ses modèles haut de gamme Fenix et Epix, propose également un gestionnaire d'alimentation offrant des modes de batterie se rapprochant de ce que propose Suunto. On trouve par exemple les modes d'alimentation Standard, Batterie prolongée, Batterie max, Précision max dont on peut facilement comprendre la signification. A chaque profil correspond, entre autres, un mode GPS précis que l'on peut modifier. Le mode GPS est ainsi en arrière-plan.
En pratique, quel mode GPS utiliser ?
Priorité à la précision !
Le principe est simple : par défaut, choisissez le mode GPS (ou, selon la marque ou le modèle, le profil de batterie) offrant la meilleure précision ! Car de la précision des données de positionnement, dépend bien sûr la précision des autres données : vitesse, allure, distance, etc. Ce sera donc le mode GPS multibande si votre montre le propose, sinon le mode Tous les systèmes (multi système ou multi-GNSS) ou encore, si votre montre n'est pas récente, le mode GPS+GLONASS (de préférence) ou GPS+Galileo. Sur les modèles Suunto ou sur les Garmin Epix et Fenix, choisissez le mode Performance ou Précision max.
Sauf si vous avez besoin de plus d'autonomie !
Mais si, en choisissant ce mode, l'autonomie de votre montre est trop faible pour la sortie que vous envisagez ou si vous n'avez pas envie de recharger votre montre trop souvent et que la précision n'est pas le critère le plus important pour vous, alors utilisez un mode précis mais moins énergivore : Tous les systèmes, ou, sur un modèle moins récent, le mode GPS+GLONASS ou GPS+Galileo.
Avec l'habitude, vous pourrez estimer la durée d'autonomie restante à partir du pourcentage de batterie affiché sur la montre. Certains modèles affichent cette durée en clair au moment de lancer une activité en prenant en compte le mode GPS ou le mode de batterie choisi.
SatIQ chez Garmin : si l'on ne sait pas quoi choisir !
Pour les utilisateurs Garmin, le mode SatIQ simplifie la vie et vous évite d'avoir à vous poser des questions. Si vous ne savez pas quel mode choisir et n'avez pas envie d'y réfléchir, choisissez le mode SatIQ.
Mais si vous disposez d'assez de batterie et que votre montre dispose d'un GPS double fréquence, je vous conseille plutôt de choisir le mode GPS multibande qui vous assurera la meilleure précision, même en milieu dégagé, grâce à la correction des erreurs de réverbération.
Evitez les modes économiques de batterie !
Enfin, les modes particuliers (ultra, expédition, etc.) ne sont à utiliser que dans les rares situations où vous n'avez pas le choix, par exemple si votre parcours est très long (sortie sur plusieurs jours, ultratrail, etc.) et que vous n'avez pas la possibilité de recharger votre montre en cours de route,
En résumé
Comme vous le voyez, il n'y a pas de mode GPS plus approprié qu'un autre. Tout dépend de vos besoins. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à choisir le bon mode.
| Mode GPS | Précision GPS | Autonomie | Quand l'utiliser |
|---|---|---|---|
| Mode Tous les systèmes + Multibande ou Mode GPS double-fréquence | Meilleure | • | Pour toutes vos sorties si possible, tant que l'autonomie est suffisante |
| Mode Tous les systèmes | Excellente | •• | Le bon compromis entre précision et autonomie. A utiliser si le mode multibande n'offre pas assez d'autonomie |
| Mode GPS+GLONASS / GPS+GALILEO | Bonne | ••• | Pour les sorties où vous avez besoin d'une très grande autonomie. Préférable au mode GPS seul. |
| Mode GPS seul | Bonne | ••• | Pour les sorties où vous avez besoin d'une très grande autonomie |
| SatIQ | Excellente | •• | Si vous ne savez pas quel mode GPS utiliser |
| Mode Ultra (UltraTrac, UltraMax, Tour) | Médiocre | •••• | Uniquement si vous n'avez pas le choix, pour vos sorties ultra longues |
| Modes économiques (Expédition, Economie, etc.) | Mauvaise | •••• | Uniquement si vous n'avez pas le choix, pour vos sorties sur plusieurs jours sans possibilité de recharger la montre |
Pour terminer, je vous invite à consulter ces 12 astuces simples et parfois méconnues pour optimiser l'autonomie de votre de sport.
Philippe Baudoin
Je décode et rends accessible l'information sportive pour vous
Ingénieur en électronique de formation, créateur du site Sport Passion et auteur de 2 guides sportifs à succès (plus de 6000 ventes à ce jour), je suis un passionné de technologie, notamment celle appliquée au sport. A la fois sportif assidu et geek technique, je teste pour vous les montres cardio-GPS et vous donne mon avis d'expert en toute indépendance ainsi que des conseils avisés pour bien choisir votre matériel. A la suite de problèmes de santé, je me suis également formé dans les domaines de l'entraînement et de la nutrition sportive. Je vous explique, de manière simple et pratique, les principes de base et vous livre mes conseils pour progresser et vous faire davantage plaisir dans votre sport d'endurance.
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