Montre GPS : 8 outils de navigation à connaître

La navigation GPS : des outils pour se repérer et ne jamais se perdre

Les montres cardio-GPS offrent des outils pratiques pour accompagner les sportifs de tout niveau. Elles affichent et enregistrent la distance parcourue, la vitesse ou l'allure, la fréquence cardiaque et d'autres données plus ou moins sophistiquées pour suivre son activité et ses performances, s'entraîner ou encore préparer et mener une compétition. Elles enregistrent également le parcours pour le restituer sur une carte après la sortie.

Certains modèles, en particulier ceux dédiés aux activité de plein air (randonnée, trail, ski, etc.) dits d'outdoor, proposent en plus ce qu'on appelle la navigation GPS, une suite d'outils pour se repérer, suivre un parcours donné ou encore revenir sur ses pas sans se perdre. Ces outils sont particulièrement intéressants si vous partez à l'aventure hors des sentiers battus ou si vous pratiquez votre sport loin de chez vous, pendant vos vacances par exemple.

Il existe plusieurs outils de navigation, les plus courants étant :

• Boussole ou compas
• Trace GPS ou breadcrumbs
• Suivi d'itinéraire en fil d'Ariane avec ou sans guidage pas à pas (Turn by Turn)
• Cartographie (à ne pas confondre avec le suivi d'itinéraire !)
• Retour au point de départ
• Enregistrement de la position et de points d'intérêt (POI)
• Navigation vers un point d'intérêt (POI)
• Altitude, dénivelés, profil d'altitude et analyse de pente

Si vous cherchez une montre offrant ces fonctions, consultez nos comparatifs de meilleures montres GPS actuelles pour la randonnée, le trail et le ski. Si vous pratiquez la randonnées, nous vous recommandons également nos conseils pour bien préparer une randonnée ou un trekking.

#1 La boussole ou compas

La boussole ou compas est un l'un des outils que l'on trouve sur toutes les bonnes montres d'outdoor. Elle affiche la position des 4 points cardinaux et permet d'orienter une carte papier. On peut l'utiliser pour suivre un cap et se rendre à une endroit donné sur la carte.

L'intérêt de la boussole est d'être indépendante du GPS : elle fonctionne même là où les signaux satellites ne passent pas.

#2 La trace GPS ou breadcrumbs

Les montres équipées de fonctions de navigation GPS offrent généralement la trace GPS ou "breadcrumbs" (miettes, en anglais) en référence au célèbre conte. Chez Suunto, on parle de trace "Petit Poucet". Il s'agit du tracé, sur l'écran de la montre, du trajet réalisé en temps réel (un simple trait ou des pointillés dessinant le trajet). Des outils permettent de l'agrandir, de la rétrécir ou encore de la déplacer.

La trace permet d'avoir un aperçu du trajet effectué. On peut voir par exemple si l'on s'est beaucoup éloigné ou non du point de départ, si l'on est en train de faire une boucle. Mais l'intérêt est surtout de pouvoir revenir facilement sur ses pas (il suffit de suivre le tracé en sens inverse).

#3 Le navigation le long d'un itinéraire en fil d'Ariane avec ou sans guidage pas à pas

Le suivi d'itinéraire en fil d'Ariane, ou navigation le long d'un itinéraire, est une fonction qui permet de suivre un parcours prédéfini sur l'écran de votre montre GPS. C'est un moyen efficace d'arriver à destination sans se perdre. Cet outil vous sera utile si vous ne connaissez pas le site, par exemple quand vous partez en vacances, ou si vous souhaitez repérer votre prochaine course (marathon, trail, etc.) ou encore pour suivre un parcours qui vous a été recommandé par un ami ou que vous avez découvert dans un guide.

La fonction peut être activée pendant le sport, par exemple après avoir démarré une activité de type randonnée ou trail. Le principe est simple. Vous devez au préalable définir l'itinéraire à suivre sur une carte à partir d'un outil généralement fourni avec votre montre (lire plus loin), par exemple votre prochaine randonnée de 10 km en montagne. Il faut ensuite le transférer vers la montre. Vous pouvez également utiliser un parcours déjà réalisé (une sortie précédente) et enregistré dans votre montre. Au moment de partir, vous lancez l'activité sportive (randonnée par exemple) et choisissez le parcours que vous souhaitez suivre.

La montre affiche alors, sous la forme d'un simple trait de couleur sur fond noir ou blanc, les 2 tracés : le trajet à suivre et le trajet réel effectué. La position actuelle est également indiquée par un point ou une flèche.

Une flèche ou des chevrons peuvent indiquer la direction à suivre (sens du parcours). Il suffit alors de bien suivre la trajectoire affichée, comme un fil d'Ariane, pour arriver à destination.

Si l'on dévie du trajet prévu, une alerte de déviation d'itinéraire se déclenche sous la forme d'un message à l'écran et, selon les paramètres définis, de vibrations et/ou d'un signal sonore. Elle apparaît généralement quand on s'est éloigné d'une vingtaine de mètres du trajet programmé. Une fois le parcours rattrapé, un nouveau message indique que l'on a bien rejoint l'itinéraire. Parfois, l'alerte peut se déclencher alors qu'on est pourtant bien sur le parcours. Cela peut arriver quand la réception satellitaire est mauvaise et que le signal a été perdu. Une fois le signal retrouvé, la montre retrouve ses marques.

Il existe 2 types de suivi d'itinéraire:

• Le suivi d'itinéraire simple
• Le suivi d'itinéraire avec guidage pas à pas (Turn by Turn en anglais)

Suivi d'itinéraire simple

Dans le suivi d'itinéraire simple, la montre ne fait qu'afficher la trajectoire à suivre et émettre une alerte quand on s'en éloigne un peu trop. Elle ne donne aucune indication supplémentaire. Vous devrez vous assurer de bien suivre le tracé en zoomant parfois la trace pour savoir à quel moment tourner ou quelle bifurcation prendre, par exemple s'il y a le choix entre 2 chemins. Si vous vous trompez, vous devrez simplement revenir sur vos pas.

Suivi d'itinéraire avec guidage pas à pas (Turn by Turn)

Le guidage pas à pas ou, en anglais, "Turn by Turn" (virage après virage) facilite le suivi d'itinéraire en fournissant des instructions de guidage pour une navigation plus aisée. La montre ne se contente plus d'afficher la trace à suivre. Elle indique également la position des prochains virages ou bifurcations et signale le moment où il faut tourner, un peu comme sur un GPS de voiture.

Concrètement, elle signale le prochain virage ou embranchement en affichant à l'écran la distance pour l'atteindre et la direction que vous devrez prendre, par exemple un virage à droite dans 90 m. Une fois arrivé au virage, elle indique qu'il faut tourner maintenant, toujours en indiquant la direction à prendre. Puis elle vous informe sur le prochain virage.

Les indications sont visuelles (distance et flèche indiquant la direction à prendre) mais on peut également activer des alertes sonores et/ou vibratoires, plus pratiques pour certains sports, comme le trail ou le VTT. Si la montre indique un virage à 1 km, vous savez que vous pouvez être tranquille et courir ou rouler sans avoir à vous soucier de regarder votre montre. Arrivé au virage, un bip vous rappellera que c'est le moment de tourner.

Garmin propose en plus, sur ses modèles récents, des instructions vocales, transmises à des oreillettes Bluetooth ("tournez à droite dans 50 m !"). C'est encore plus pratique, en particulier si l'on utilise des oreillettes pour écouter de la musique en courant.

Le guidage pas à pas n'est disponible que pour les itinéraires créés à partir d'une application. Vous ne pourrez pas en bénéficier pour un parcours enregistré par votre montre lors d'une sortie. Le fichier GPX doit en effet contenir les instructions de guidage. Or celles-ci sont incluses au moment de la création par l'application.

Chez Garmin, les modèles haut de gamme proposent également un guidage détaillé. Il s'agit d'instructions écrites, un peu comme dans Google Itinéraires, indiquant, virage après virage, le nom de la distance au prochain virage, la direction à prendre et le nom de rue, de la route ou du chemin à emprunter.

Le guidage Turn by Turn est devenu aujourd'hui une fonction incontournable que l'on trouve quasiment chez toutes les marques sur les montres offrant le suivi d'itinéraire. Certains modèles vendus sans cette fonction en bénéficient aujourd'hui grâce aux mises à jour logicielles. Si vous disposez d'une montre récente qui ne l'offrait pas au moment de votre achat, vérifiez les menus. Il se peut que vous en bénéficiiez aujourd'hui !

Création d'un itinéraire à suivre

Pour utiliser la fonction de suivi d'itinéraire, il faut un itinéraire à suivre. Pour cela, on peut soit créer un itinéraire, soit utiliser un itinéraire existant, par exemple un parcours que vous avez déjà effectué ou celui d'un autre sportif (fichier GPX). Il faut ensuite transférer l'itinéraire vers la montre.

La création d'un itinéraire passe par une plateforme, le plus simple étant d'utiliser celle fournie par le fabricant de la montre. Garmin, Suunto et COROS offrent un bon outil. Polar ne le propose pas aujourd'hui. A défaut, vous pourrez utiliser une plateforme tierce comme Komoot ou Strava, à condition de payer un abonnement ou d'utiliser une version limitée du produit. Polar travaille aujourd'hui avec Komoot, ce qui simplifie le transfert des itinéraires de cette application vers la montre.

L'outil de création vous permet de dessiner un itinéraire à la main sur une carte ou de définir quelques points de passage et laisser l'outil dessiner lui-même le tracé en empruntant les routes et chemins connus. Le tracé à la main est intéressant pour les sorties hors des sentiers répertoriés.

Grâce à la communauté d'utilisateurs de la plateforme, vous pourrez également bénéficier de cartes de chaleur ou heatmaps propres au sport que vous pratiquez. Il s'agit des parcours "populaires", c'est-à-dire des itinéraires les plus empruntés par les utilisateurs. Vous pourrez ainsi découvrir des circuits fréquentés mais qui n'empruntent pas nécessairement des routes ou sentiers répertoriés.

Grâce à sa cartographie routable (lire nos explications plus loin), Garmin affiche les cartes de chaleur sur ses montres dotées de la cartographie. On peut même générer automatiquement un parcours empruntant ces parcours populaires depuis la montre.

Une fois l'itinéraire créé, vous pourrez le transférer vers la montre, soit à partir de la plateforme de création d'itinéraire (un simple clic sur un bouton), soit en copiant manuellement le fichier GPX vers votre montre en connectant celle-ci à votre ordinateur ou en utilisant une fonction de téléchargement dans l'application fournie par la marque.

Le suivi d'itinéraire fonctionne également pour les parcours enregistrés dans la montre, c'est-à-dire les activités que vous avez réalisées (votre dernière course à vélo par exemple). Dans ce cas, il vous suffit de rechercher un itinéraire et de l'utiliser lors de votre prochaine sortie. Attention, comme nous le soulignions plus haut, les activités enregistrées depuis votre montre ne contiennent pas d'instructions de guidage. Vous ne bénéficierez donc pas du guidage Turn by Turn.

Les limites du suivi d'itinéraire

Le suivi d'itinéraire permet de suivre un trajet programmé et minimise les risques de se perdre.

En pratique, suivre la trace affichée n'est pas toujours facile du fait de l'imprécision du GPS, en particulier si le signal passe mal, comme en montagne ou dans une forêt dense (même si c'est moins le cas aujourd'hui avec les montres équipées d'un GPS double-fréquence). On peut facilement rater une bifurcation ou prendre le mauvais chemin à une intersection, même en zoomant au maximum la trace à l'écran.

Si l'itinéraire programmé sort des sentiers battus, vous n'aurez aucun repère, à part peut-être quelques kerns en montagne, pour savoir exactement par où passer, où tourner exactement, etc. Selon le terrain, il est facile de se perdre voire de se retrouver dans une impasse (falaise, crevasse, etc.)...

D'où l'intérêt d'un autre outil de navigation GPS beaucoup plus puissant, la cartographie...

#4 La cartographie

La cartographie, parfois confondue avec le suivi d'itinéraire, consiste à afficher une carte sur la montre. Il s'agit d'un fond de carte (une simple image) offrant des données routières ou topographiques détaillées : routes, chemins et sentiers, villes, cours d'eau, courbes de niveau, etc.

Certaines cartes, dites routables, affichent encore plus de détails, comme le nom des routes et des chemins, les points d'intérêts autour de soi (hébergements, transports, restauration, campings, tables de pique-nique en forêt, etc.). Elles permettent de recalculer un itinéraire ou générer un parcours. En savoir plus sur la cartographie routable.

Ces cartes peuvent être agrandies ou rétrécies ou encore déplacées.

La montre affiche également votre position sur la carte. Vous pouvez ainsi savoir exactement où vous vous situez géographiquement, repérer d'autres chemins ou routes autour de vous, trouver un pont sur une rivière, repérer un circuit en boucle, un village à proximité, etc.

Les montres avec cartographie proposent généralement le suivi d'itinéraire. Le trajet à suivre et celui réellement effectué sont alors dessinés sur la carte, ce qui vous permet de voir exactement par où vous allez passer, quelle route ou chemin vous allez emprunter. Vous pourrez très bien décider de changer d'itinéraire pour emprunter tel raccourci ou telle variante sans risquer de vous perdre.

Avant d'investir dans une montre offrant des cartes, sachez qu'il existe différents types de cartographie : disponible ou non hors ligne, préchargée, routable. Vérifiez bien ce point car cela peut faire une grande différence selon vos besoins. Nous vous expliquons tout cela dans nos conseils pour choisir une montre avec cartographie.

Par ailleurs, chaque marque propose des solutions différentes. Vous trouverez des informations à ce sujet dans notre article Montres cardio-GPS avec cartographie : quelle marque choisir ?

Si vous cherchez une montre avec cartographie et ne savez pas quel modèle choisir, consultez notre Comparatif de montres cardio-GPS actuelles avec cartographie.

Enfin, si vous hésitez à investir dans ce type de produit, nous vous conseillons de lire ces 10 bonnes raisons d'acheter une montre avec cartographie.

#5 Le retour au point de départ

La fonction de retour au point de départ est complémentaire de la trace Petit Poucet. Elle vous permet de revenir au point de départ de votre itinéraire, à votre voiture par exemple, de plusieurs manières :

• En revenant sur vos pas : vous suivez la trace Petit Poucet en sens inverse
• En ligne droite (à vol d'oiseau). C'est pratique sur les terrains peu accidentés, pour rentrer plus vite !
• En suivant l'itinéraire programmé mais en sens inverse. Cette fonction, disponible uniquement dans le cas où vous avez utilisé la fonction de suivi d'itinéraire, est intéressante si vous n'avez pas suivi à la lettre le parcours programmé. Vous pourriez par exemple avoir choisi une variante pour rallonger un peu la sauce mais voulez ensuite rentrer au plus court.

La fonction peut également offrir un écran dédié (ou des champs de données particuliers que vous pourrez ajouter dans une vue) affichant la durée estimée restante (ETE), l'heure estimée d'arrivée (ETA), la distance qu'il reste à parcourir, la direction à suivre si vous voulez rentrer en ligne droite. Avec ces données, vous savez exactement combien de temps il vous reste encore à souffrir avant de rejoindre votre voiture !

#6 Enregistrement de la position et de points d'intérêts (POI)

Certaines montres pour l'outdoor permettent d'afficher et enregistrer votre position actuelle (coordonnées GPS) ou celle de points d'intérêts (POI). Vous découvrez un point de vue magnifique, un coin sympa pour pêcher, une tâche de champignon et souhaitez le retrouver plus tard sur une carte ou savoir comment y retourner un autre jour ? Il suffit d'enregistrer sa position à partir de votre montre. Selon les marques, vous pourrez lui associer un icône dédié pour le retrouver plus facilement. A la fin de votre sortie, vous retrouverez ces points sur la carte.

#7 La navigation vers un point d'intérêt

Cet outil permet de naviguer vers un point d'intérêt préalablement enregistré sur la montre (lire la section juste avant) ou programmé lors de la création d'un itinéraire dans le cadre de la fonction de suivi d'itinéraire.

Concrètement, vous avez enregistré, avec votre montre, un ou plusieurs POIs (votre coin de pêche repéré le week-end dernier) et vous souhaitez y retourner aujourd'hui. Ou encore, vous avez créé un parcours à suivre et enregistré des points d'intérêt particuliers à voir absolument (point de vue, grotte, etc.). Il vous suffit alors de lancer votre activité sportive et d'activer la fonction de navigation vers un point d'intérêt. Le POI sélectionné sera alors affiché sur la carte. Dans le cas du suivi d'itinéraire, la montre vous y conduira. A défaut, elle vous indiquera le cap à suivre pour vous y rendre à vol d'oiseau. La trace Petit Poucet vous permettra de vous situer et le trouver plus facilement.

#8 Altitude, dénivelés, profil d'altitude et analyse de pente

Les outils de navigation incluent des données d'altimétrie utiles pour les sorties en montagne ou dans des zones vallonnées. Ces outils nécessitent une montre GPS dotée d'un baromètre et d'un altimètre barométrique (un altimètre utilisant le baromètre et non le GPS pour afficher l'altitude). Toutes les montres conçues pour l'outdoor embarquent ces instruments. Le GPS peut être utilisé pour étalonner automatiquement le baromètre. L'idéal est aussi de pouvoir l'étalonner manuellement, à partir d'une carte, avant et pendant la sortie. Ce n'est pas possible chez toutes les marques (COROS utilise le GPS pour afficher l'altitude par exemple).

L'altitude et les dénivelés (cumul des montées, cumul des descentes), affichés en temps réel, sont des données essentielles pour les sorties en montagne. Vous pourrez par exemple savoir combien il vous reste à gravir avant d'atteindre un sommet ou quel dénivelé vous avez accumulé et combien il vous reste à faire.

Les modèles les plus complets affichent également la vitesse verticale ou ascensionnelle, la VAM (velocità ascensionale media), c'est-à-dire la vitesse verticale moyenne calculée sur 30 secondes, la vitesse verticale moyenne depuis le début du parcours, des données utiles pour les cyclistes et les randonneurs pour gérer leurs efforts. On peut trouver aussi des données 3D (allure, vitesse, distance) qui prennent en compte la pente, fournissant ainsi des données plus fiables pour les sports pratiqués sur les terrains abruptes (escalade, trail, alpinisme).

Le profil d'altitude est un autre outil utile. Il permet de visualiser les montées et descentes que vous avez réalisées. Et si vous naviguez le long d'un itinéraire, vous bénéficierez du profil d'altitude passé et futur. Vous pourrez ainsi visualiser les montées et descentes à venir, notamment les dénivelés positifs et négatifs qu'il vous reste à gérer.

Selon les marques, vous trouverez des outils d'analyse de pente. Garmin propose, sur ses modèles haut de gamme Forerunner, Epix et Fenix, un gestionnaire intelligent de pentes (fonction ClimbPro) destiné aux coureurs et aux cyclistes. L'outil analyse chaque montée et descente à venir, les découpe en tronçons et affiche le pourcentage de pente et la difficulté de chaque section par des couleurs ainsi que le dénivelé restant et d'autres informations utiles. Polar propose Hillsplitter, un outil plus basique, affichant le profil, les pourcentages de pente et les dénivelés.

Les autres outils de navigation GPS

Selon les marques, vous trouverez d'autres outils de navigation plus ou moins utiles selon votre pratique. En voici quelques-uns qui peuvent vous intéresser :

• Navigation à vue : cette fonction, proposée par Garmin, permet de naviguer vers un point donné, visible à l'œil nu. Il suffit d'indiquer approximativement à quelle distance et altitude il se situe. La montre va alors calculer sa position et indiquer la direction à suivre en ligne droite pour s'y rendre ainsi que la distance restant à parcourir et le dénivelé.
• Chemin tracé ou snap to route : une fonction proposée par Suunto qui essaye de coller au mieux l'itinéraire suivi (trajet réel) à celui programmé. La montre affiche ainsi des mesures précises de vitesse ou d'allure, à condition bien sûr de respecter l'itinéraire prévu.

Pour aller plus loin

Si vous cherchez une montre pour l'outdoor offrant des outils complets pour la navigation GPS, consultez ces dossiers et comparatifs dédiés :

• Comment choisir sa montre cardio GPS pour le sport ?
• Comment choisir une montre avec cartographie : les 7 critères à prendre en compte
• Meilleures montres GPS pour la randonnée
• Meilleures montres GPS pour le trail
• Meilleures montres GPS pour le ski
• Montres cardio-GPS avec cartographie : comparatif des modèles actuels

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