Réputé pour sa difficulté, le Mont Ventoux attire chaque année des milliers de cyclistes

Sommet de légende, col mythique, terrifiant par sa pente, impitoyable, le Mont Ventoux fait frémir le cycliste le plus entraîné. On peut le gravir une fois sans appréhension, mais pas deux… Le mont Ventoux ne fait pas de pitié. De nombreux champions cyclistes ont su le dominer mais d’autres y ont perdu leur illusion voire leur vie, tel Tom Simpson lors du Tour de France de 1967.

Surgissant de nulle part au milieu de la Provence qu’il relie aux Alpes, culminant à 1912 mètres d’altitude, le Mont Ventoux porte bien son autre nom de « Géant de Provence ». Son nom viendrait de l’occitan provençal « Mont Ventor » qui signifie « qui se voit de loin ». Son ancien nom, « Ventour », dériverait des mots vent et venteux, tout à fait appropriés au fort mistral qui y souffle régulièrement. D’ailleurs ce n’est pas pour rien que le col situé à un kilomètre du sommet a été appelé « col des tempêtes ».

Le Mont Ventoux s’étend sur vingt cinq kilomètres d’Ouest en Est et sur 8 kilomètres du Nord au Sud. Une forêt de Mélèzes, de cèdres et de sapins le couvre jusqu’à 1500 mètres d’altitude. Au-delà, la végétation disparaît pour donner place à un sommet aride de couleur blanche, fait de casses de pierres plates appelées lauzes. D’où son autre nom, le Mont Chauve.
 

«Les épreuves que tu as endurées tant de fois, aujourd'hui, dans l'ascension de cette montagne, sache bien que tu les rencontres aussi, toi-même comme tant d'autres, dans la recherche du bonheur....nombre d'escarpements coupent cette route et fait avancer de vertu en vertu, par des degrés éminents. Sur le sommet et le but suprême, le terme de la route vers lequel tend notre voyage.» (Pétrarque, « L’ascension du Mont Ventoux », 1336)

L’ascension à vélo peut s’effectuer au départ de Bédoin, de Sault ou de Malaucène. La montée depuis Bédoin est de loin la plus difficile, la plus renommée aussi. Le Mont Ventoux est un col dur de par sa pente mais également du fait de l’aridité de son sommet qui expose le cycliste au soleil en été, au froid rude en hiver et aux vents parfois très violents, le rendant ainsi bien souvent peu convivial. Le Géant ne se laisse par dompter facilement. Le cycliste averti le montera après une préparation sérieuse et ne devra jamais sous estimer la difficulté de ses pentes et son climat très changeant et souvent agressif.

«Etranger qui, pour la première fois ose fouler les pentes du Géant, viens humble et armé de courage car tu en auras grand besoin. Et si tu as le moindre doute, alors passe ton chemin et oublie à jamais ton projet insensé…» (P. Baudoin)

Vérifiez bien toujours la météo avant de vous aventurer sur les pentes du Géant. Des rafales peuvent parfois souffler violemment et déstabiliser le cycliste. Le site est connu pour ses forts coup de vents, jusqu’à 300 km/h. Le dernier record fut de 320 km/h observés en 1967. Des lunettes de cyclistes sont indispensables pour vous protéger du sable charrié.

		L’ascension depuis Bédoin L'ascension du Mont Ventoux depuis Bédoin est de loin la plus difficile, la plus renommée aussi. Ce sont 21 kilomètres d’ascension, 1600 mètres de dénivelée, une pente moyenne de 7.5% (8.9 % depuis le tournant de St Estève), des pentes atteignant 11.5% et quasiment aucune occasion de répit. Ce parcours s’adresse au cycliste entraîné. Comptez de 1h30 à 2h30 d’ascension selon le niveau d’entraînement. Voir le parcours
		L’ascension depuis Malaucène Si l’ascension du Mont Ventoux depuis Malaucène est moins réputée que celle depuis Bédoin, elle n’en reste pas moins très difficile. Ce sont 21 kilomètres d’ascension irrégulière, 1535 mètres de dénivelée, une pente moyenne de 7.3% avec de courts tronçons atteignant près de 13 %. Quelques sections de faible pente permettent la récupération. Un circuit difficile qui s’adresse au cycliste bien entraîné. Comptez de 1h30 à 2h30 d’ascension selon le niveau d’entraînement. Voir le parcours

 

Photos du Mont Ventoux

Profils de pente