Test COROS APEX 4 : fiabilité et haute performance pour les sports de montagne

Test COROS APEX 4 : le verdict

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A propos de ce test

J'ai testé la COROS APEX 4 46 mm pendant 3 semaines mois avec un modèle que la marque m'a prêté. Les graphes comparatifs (altimètre, cardio, distance) sont produits par un outil développé par Sport Passion (voir notre procédure de test). Pour tous les tests ou revues détaillées que nous réalisons, nous ne touchons aucune rémunération du fabricant. Tous nos tests sont indépendants des marques. Notre objectif est d'offrir aux internautes des informations gratuites, neutres, fiables et utiles pour les aider dans le choix, l'achat et l'utilisation de matériel sportif (montres et appareils de fitness). Voir tous nos tests.

Présentation de la COROS APEX 4 et de ses nouveautés

La COROS APEX 4 succède à l'APEX 2 et l'APEX 2 Pro dont elle reprend toutes les fonctions mais dans un boîtier redessiné et avec des composants presque entièrement renouvelés et plus fiables. Il n'y a donc pas d'APEX 3 (j'en parle juste après).

Elle bénéficie également de toutes les nouveautés de la COROS NOMAD, la montre pour les baroudeurs et les pêcheurs sortie 2 mois plus tôt.

Vous le verrez plus loin, elle est nettement mieux fournie et plus fiable que le modèle précédent.

Une montre pensée pour les activités de montagne et être portée au quotidien

L'APEX 4 est une montre légère et robuste fabriquée avec des matériaux premium, du titane et du saphir. Elle a été conçue pour les athlètes qui sortent en montagne et qui ont besoin d'une grande autonomie et d'outils pour s'entraîner, trouver leur chemin et suivre leurs performances.

Elle est parfaite pour le trail, l'escalade, l'alpinisme et le ski de randonnée mais on peut très bien l'utiliser pour d'autres profils comme le VTT, la course à pied, le vélo, les activités de plein air courantes ou encore la musculation. La montre propose 46 profils sportifs.

Design et ergonomie améliorés

Le design, tout d'abord, a été revu et amélioré afin de répondre à un double objectif : offrir un modèle à la fois robuste et léger pour le sport et assez élégant pour pouvoir être porté au quotidien, y compris pour sortir.

Désormais disponible en 2 tailles de boîtier, 42 et 46 mm, la montre s'adapte à tous les poignets. Les deux modèles offrent les mêmes matériaux, capteurs et fonctionnalités mais une taille d'écran et une autonomie différentes.

La lunette offre un look plus chic. Les cornes de montres ont été renforcées. Les boutons ont été redessinés, avec une molette désormais située en haut du boîtier pour faciliter son utilisation pendant le sport (j'y reviens plus loin) et, comme sur la NOMAD, un nouveau bouton d'action qui permet, entre autres, de naviguer entre carte et écrans sportifs.

Des caractéristiques boostées et de nouveaux capteurs et accessoires dont un haut-parleur

L'APEX 4 bénéficie d'un nombre assez impressionnants d'améliorations techniques. Elle embarque notamment de nouveaux capteurs et accessoires dont la plupart sont apparus pour la première fois sur la COROS NOMAD.

La marque, à l'écoute de ses utilisateurs, a souhaité conserver un écran transflectif sur ce modèle destiné à l'outdoor. L'écran transflectif a l'avantage d'être plus lisible au soleil, de rester allumé en permanence – on évite au passage la latence d'allumage liée à l'AMOLED – et d'économiser la batterie. Il s'agit d'un écran MIP de 3^ème génération offrant des couleurs plus profondes, un meilleur contraste à la lumière et un rétroéclairage plus puissant. Il est plus facile à lire à l'ombre et par temps couvert.

Un double microphone avec réduction de bruit permet d'enregistrer des notes vocales pendant le sport que l'on peut ensuite écouter et partager depuis l'application ou encore lire grâce à une transcription automatique.

C'est la première montre de la marque à offrir un haut-parleur. Celui-ci est utilisé essentiellement pour offrir des alertes vocales, par exemple pour la navigation turn by turn ou les rappels nutrition, et fournir des alertes sonores plus agréables et plus audibles. On peut également gérer les appels téléphoniques entrants directement depuis la montre sans avoir à sortir son téléphone du sac ou de la poche et sans avoir besoin d'oreillettes.

Nouveauté également, un profondimètre affiche la profondeur pour les sorties en apnée jusqu'à 50 m. On ne trouve toutefois pas de profil ni de fonctions dédiées à la plongée.

Ce modèle embarque le nouveau processeur ultra rapide AMBIQ APOLLO 510, introduit pour la première fois sur la COROS PACE Pro. Il permet d'offrir une interface très fluide et des graphiques, dont la cartographie, 30 fois plus rapides.

L'autonomie a été boostée grâce à une batterie plus performante et une optimisation des modes GPS. Sur le gros modèle, elle atteint 65 h en mode sportif et 24 jours en mode montre connectée. Sur le petit modèle, on peut aller jusqu'à 41 h et 15 jours. Vous trouverez plus loin mon test réel de l'autonomie.

L'APEX 4 embarque un nouveau GPS multibande plus fiable et propose de nouveaux modes GPS permettant un gain substantiel d'autonomie.

Pour le reste des capteurs, on trouve un cardiofréquencemètre optique au poignet, un altimètre barométrique et un nouvel oxymètre de pouls plus fiables ainsi qu'un capteur ECG utilisé pour afficher un électrocardiogramme basique et mesurer plus précisément la VFC.

Vous trouverez plus bas mon test complet des capteurs.

Des outils pour pérenniser ses sorties et mieux préparer les suivantes

Du côté des fonctionnalités, l'APEX 4 reprend toutes les fonctions de l'APEX 2, qui se sont bien améliorées depuis sa sortie en 2022. On trouve tout ce qu'il faut pour s'entraîner et suivre ses performances ainsi qu'une navigation GPS avancée incluant le suivi d'itinéraire avec guidage assisté et des alertes vocales désormais écoutables depuis le haut-parleur intégré. Je détaille ces fonctions plus loin.

A cela s'ajoutent toutes les nouveautés introduites sur la NOMAD ainsi que l'exploitation du haut-parleur :

• Outils pour documenter sa sortie et journal d'aventure
• Cartographie améliorée
• Données météo en temps réel (également disponibles sur l'ancien modèle)
• Alertes vocales que l'on peut écouter sur le haut-parleur

L'APEX 4 offre des outils simples à utiliser pour documenter sa sortie et préparer la suivante mais aussi pérenniser ses souvenirs et les partager avec sa famille ou ses amis sous la forme d'un album numérique.

Un simple appui sur un bouton permet d'épingler un lieu sur la carte et lui associer une icône ainsi qu'une photo, une vidéo ou un message vocal. Grâce aux notes vocales, on peut enregistrer une idée ou un mémo, par exemple pour penser à emporter, lors de la prochaine sortie, tel ou tel matériel qui a fait défaut, ou encore décrire un passage difficile en escalade avec une photo à l'appui. On retrouvera ces informations dans l'application avec une transcription des notes vocales et la possibilité de les réécouter.

Après la sortie, l'application permet d'ajouter des photos et des vidéos prises lors de la sortie et propose un résumé complet sur la carte avec un survol en 2D ou 3D et l'affichage des différents éléments et notes vocales tout au long de l'animation.

La cartographie a été améliorée pour être plus lisible et afficher les noms des villes, rues, routes et chemins ainsi que les principaux points d'intérêt (commerces, camping, gares, etc.). Ces améliorations ne pourront pas être portées sur l'APEX 2 parce qu'elles nécessitent le nouveau processeur puissant pour permettre à l'affichage de rester fluide.

Ce modèle bénéficie également de données météo en temps réel, incluant les prévisions, le vent, l'humidité, la température, la pression atmosphérique, ainsi que des informations sur la Lune et le soleil. On peut définir jusqu'à 5 sites sur la montre. Ces nouveautés ont récemment été ajoutées aux montres APEX 2, APEX 2 Pro, VERTIX 2 et VERTIX 2S.

Des alertes programmables (orage, altitude, FC, nutrition, etc.) et des fonctions pour la sécurité, déjà présentes sur les autres modèles COROS, comme le suivi à distance (Live Track), complètent le tout pour des sorties plus sécurisées. Mais grâce à son haut-parleur intégré, l'APEX 4 peut désormais fournir ces alertes vocalement.

Pas d'APEX 3 et plus de modèle Pro

L'APEX 4, comme la NOMAD et la PACE Pro, bénéficient de nouveautés notables (processeur ultra rapide, nouveaux composants, cartographie affichant les POI et noms de routes) et se distinguent donc des autres montres de la marque, plus anciennes, notamment la PACE 3. Pour éviter toute confusion auprès des clients de la marque qui n'ont pas l'historique, COROS a choisi, pour l'APEX, de sauter une version, passant ainsi de l'APEX 2 à l'APEX 4. Cela permettra d'éviter une comparaison maladroite de la nouvelle APEX avec la PACE 3 ou de croire qu'elle serait d'ancienne génération quand une PACE 4 sortira.

Il n'y a pas non plus de modèle Pro. La raison est simple : contrairement à l'APEX 2 et l'APEX 2 Pro, qui différaient en termes de hardware et de logiciel, les 2 modèles APEX 4 ne se démarquent que par leur taille de boîtier et leur autonomie. L'une est simplement plus grosse que l'autre alors que pour l'ancien modèle, la version Pro était plus complète et son GPS plus performant.

Disponible en 2 coloris à partir de 449 €

L'APEX 4 42 mm est proposée à 449 € (au lieu de 399 € pour l'APEX 2) et l'APEX 4 46 mm à 499 € (même prix que l'APEX 2 Pro).

Les deux modèles sont disponibles en 2 coloris de boîtier et de bracelet, noir et blanc. La marque propose également la possibilité de choisir la couleur du boîtier indépendamment de celle du bracelet (prévu 1 à 2 semaines après le lancement) et, dans un deuxième temps, avec trois possibilités de bracelets en nylon. On pourra donc choisir un boîtier blanc et un bracelet noir et, dans un proche futur, choisir parmi 3 coloris de bracelet nylon.

Nouveautés en bref et comparaison de l'APEX 4 avec l'APEX 2 et l'APEX 2 Pro

Les nouveautés en bref

Hormis les fonctionnalités, l'APEX 4 n'a quasiment plus rien à voir avec l'ancien modèle. Presque tous les composants ont été renouvelés, y compris l'écran, et le boîtier a été redessiné.

Voici les principales nouveautés matérielles :

• 2 tailles de boîtier (proches de l'ancien modèle mais plus épais et poids similaire) mais plus de modèle Pro
• Même tailles et définition d'écran (1,2" et 1,3")
• Fond de boîtier en polymères renforcé au lieu de titane (gain de poids)
• Nouvelle disposition des boutons
• Nouvel écran MIP (3ème génération)
• Nouveau processeur (affichage des graphiques 30x plus rapide)
• Double-microphone avec réduction de bruit
• Haut-parleur
• Nouvelle puce GPS et nouveaux modes GPS plus pertinents (dont mode intelligent)
• Nouvel oxymètre de pouls
• Nouvel altimètre
• Profondimètre
• Autonomie améliorée
• Nouveau bracelet à ergot

En termes de fonctionnalités :

• Cartographie améliorée (entre autres, affiche les POI et les noms de villes, rues, routes, chemins)
• Notes vocales (pendant le sport)
• Alertes vocales sur le haut-parleur
• Gestions des appels téléphoniques entrants
• Données météo en temps réel et pour 5 sites (disponible aussi depuis peu sur l'ancien modèle)
• Dynamiques de course sans capteur externe (ajoutées récemment à l'APEX 2 et l'APEX 2 Pro)

Comparaison APEX 4 versus APEX 2

Comparée à l'ancien modèle, l'APEX 4 hérite de toutes les nouveautés apparues sur la NOMAD : nouvelle disposition des boutons, nouveau type de bracelet, écran MIP amélioré, processeur plus rapide, microphone, fonctions pour enregistrer des souvenirs et notes vocales. Elle embarque en plus un haut-parleur. Son autonomie est plus grande. La cartographie a été améliorée et ces améliorations, qui nécessitent le nouveau processeur plus puissant, ne bénéficieront pas à l'APEX 2.

Fiche technique

Construction et capteurs

2 tailles de boîtier, élégance et matériaux premium

L'APEX 4 une montre très légère, robuste et élégante. La marque a en effet tenu à soigner son design et sa finition pour qu'elle puisse être portée aussi bien pour le sport qu'au quotidien, y compris pour sortir. Je l'ai d'ailleurs trouvée plus chic que l'ancien modèle. Sa lunette est plus stylée, son look plus passe-partout. Je trouvais que l'APEX 2 ressemblait un peu trop à la PACE 3, tout en plastique. Ce n'est pas le cas de l'APEX 4.

La montre est disponible en 2 tailles de boîtier et d'écran qui reprennent quasiment celles des modèles APEX 2 et APEX 2 Pro mais avec un peu plus d'épaisseur (voir mon comparatif plus loin):

• 42 mm : le petit modèle de 42,6 x 15,8 mm avec un écran de 1,2" (30 mm) et un bracelet de 22 mm
• 46 mm : le modèle intermédiaire de 46,2 x 15,5 mm avec un écran de 1,3" (33 mm) et un bracelet de 24 mm

Comparées à d'autres montres, l'APEX 4 de 42 mm offre la taille d'une PACE 3 (41,6 mm) ou, chez Garmin, d'une Forerunner 55, 165 ou 570 42mm. C'est donc une montre relativement petite.

L'APEX 4 de 46 mm a la taille de la COROS PACE Pro et se situe juste en-dessous de celle d'une Garmin Forerunner 570 ou 970 (47 mm) et juste au-dessus d'une Suunto Race S (45 mm). C'est une taille intermédiaire, ni petite, ni très grosse.

Voici ce que donne le modèle de 46 mm sur mon poignet fin (15 cm de circonférence).

Elle est un peu plus épaisse que l'ancien modèle – 15,8 mm pour le petit modèle, 15,5 mm pour le gros – probablement pour pouvoir loger les nouveaux capteurs et accessoires (profondimètre, microphones, haut-parleur) et peut-être aussi une batterie plus grosse. Cette épaisseur ne pose aucun souci sauf au quotidien si vous portez la montre sous une manche de chemise un peu serrée.

L'APEX 4 est fabriquée avec des matériaux nobles : du titane de grade 5 – il s'agit de l'indice de dureté du métal – pour la lunette et les boutons et du saphir pour le verre de montre, un matériau inrayable.

Le boîtier est en polymère renforcé. La marque a remplacé le titane du fond de boîtier par du polymère renforcé. COROS estime que rien ne justifie un fond de boîtier en métal pour ce type de montre et l'utilisation visée. L'usage de polymère renforcé allège le modèle tout en offrant un meilleur confort pour la peau.

Les cornes de montres, elles aussi en polymère, ont été renforcées pour être plus robustes et résister aux chocs même violents contre un rocher. La marque indique aussi qu'elles ont été dessinées pour être plus confortables. Elles sont en effet moins protubérantes et quasiment alignées avec le fond du boîtier. Je n'ai pas eu ce souci de confort avec l'APEX 2 car j'ai un petit poignet mais j'imagine que pour un poignet plus large, les anciennes cornes pouvaient gêner un peu en appuyant sur la peau.

La lunette en titane présente 4 encoches au niveau des cornes. Elle est taillée en biseau et plate sur le dessus. Je trouve son design plutôt réussi et chic.

Au dos de la montre, on trouve un îlot de capteurs de très faible épaisseur incluant le cardiofréquencemètre optique et le nouvel oxymètre de pouls, un capteur ECG (les 2 plaques métalliques qui entourent le capteur optique) et le connecteur de recharge.

Le tout est très léger. J'ai testé le modèle le plus lourd (APEX 4 46 mm et bracelet silicone) et je ne l'ai pas senti au poignet. La montre ne bouge pas non plus en courant.

Ce modèle offre une étanchéité de 5 ATM et peut être utilisé pour la natation et la plongée en apnée jusqu'à 50 m. Il ne faut toutefois pas l'utiliser pour plonger d'un plongeoir ou pratiquer des sports nautiques à impact. On peut l'utiliser à des températures entre -20°C et +50°C.

Nouvelle disposition de boutons

La montre est toujours équipée de 3 boutons, dont une molette digitale qui fait également office de bouton poussoir, mais leur disposition et taille ont changé pour s'aligner à celles de la NOMAD. La navigation, déjà simple et intuitive sur l'ancien modèle, est encore plus pratique sur celui-ci.

La molette a été déplacée vers le haut pour être moins sujette à des pressions accidentelles de la main lors de certains mouvements. Je trouve aussi que sa position est mieux alignée avec le doigt et rend son utilisation plus aisée. Cette molette est plus fine et légèrement plus petite que celle de la NOMAD et elle m'a semblé un peu plus fine aussi que celle de l'APEX 2. Elle est très souple et agréable à utiliser. Un retour haptique (petite vibration donnant l'impression que la roue est crantée) permet de mieux maîtriser les défilements de menus et vues.

Le bouton du dessus est remplacé par le nouveau bouton d'action situé la gauche du boîtier, comme sur la NOMAD. Il a plusieurs usages et est très pratique. En utilisation quotidienne, il sert à activer le rétroéclairage. Pendant le sport, on peut le programmer au niveau du profil sportif pour enregistrer un tour, changer de vue ou ajouter une épingle. Par défaut, il est programmé pour passer de la vue sportive courante à la cartographie et inversement. On peut aussi utiliser l'écran tactile pour cela (balayage vers la gauche). Ce mode de fonctionnement est pour moi un gros atout par rapport aux marques concurrentes. J'en parle dans la section sur l'interface.

Les 2 boutons classiques ont également été élargis pour faciliter leur usage. Ils sont souples et silencieux.

Notez qu'il est possible, pour les gauchers, s'ils portent leur montre à droite (ce qui est le cas aussi pour certaines pratiques sportives), de la mettre à l'envers, c'est-à-dire molette digitale située à gauche. On peut en effet modifier les paramètres pour inverser l'affichage et le sens de la molette.

Ecran transflectif amélioré

Comme l'ancien modèle, l'APEX 4 est dotée d'un écran MIP (Memory-In-Pixels) mais de 3^ème génération. Il offre des couleurs plus profondes et un meilleur contraste pour une lecture plus facile, notamment à l'ombre et par temps couvert. Le rétroéclairage est plus puissant. J'ai trouvé effectivement cet écran plus facile à lire en sous-bois et par temps nuageux. Certains affichages sont aussi de meilleure qualité. A première vue, on pourrait presque le confondre avec de l'AMOLED !

Si COROS a choisi de conserver un écran transflectif sur ce modèle au lieu de passer à un écran AMOLED, c'est pour des raisons pratiques. La majorité des utilisateurs préfèrent cette technologie plus adaptée aux activités d'outdoor en montagne. L'écran consomme peu, reste plus lisible au soleil que l'AMOLED et reste allumé en permanence. COROS fait remarquer que la réactivation des écrans AMOLED n'est pas instantanée, que ce soit chez COROS où ses concurrents. Il y a toujours une latence d'environ 1 seconde, que je trouve personnellement très frustrante.

Avec l'AMOLED, l'affichage ne se réactive pas toujours quand on en a besoin. Il faut que le poignet soit tourné jusqu'à l'horizontale, ce qui n'arrive pas toujours selon la position des mains (je pense à l'escalade, à certains exercices de musculation, ou tout simplement dans la vie quotidienne, au bureau ou en conduisant). L'écran transflectif, avec son affichage permanent, permet d'éviter tous ces désagréments. Pour en savoir plus, consultez mes explications et comment choisir entre écran transflectif et AMOLED.

COROS indique qu'ils proposeront les deux technologies dans leur gamme selon le type d'utilisation. A ce jour, seule la PACE Pro propose l'AMOLED. On pourrait d'ailleurs imaginer une PACE 4 alignée à la PACE Pro, c'est-à-dire offrant la cartographie, mais avec un écran transflectif.

La taille de l'écran ne change pas : 1,2" pour le modèle 42 mm et 1,3" pour le modèle 46 mm. J'ai trouvé le format de 1,3" confortable pour le quotidien et le sport mais un peu juste pour la cartographie. Le contraste est assez visible avec les modèles concurrents équivalents offrant des écrans de 1,4" (Garmin Forerunner 970, Fenix 8 47 mm) voire 1,5" (Amazfit T-Rex 3, Suunto Vertical 2). Cela dit, les cartes restent parfaitement lisibles, y compris les noms de routes, et le zoom sans latence permet si besoin d'agrandir tout cela en un simple tour de molette.

Bracelet : nouveau système à ergot

L'APEX 4 est dotée d'un bracelet standard à attache rapide de 22 m (modèle 42 mm) ou 24 mm (modèle 46 mm) qui ressemble de près à celui de la NOMAD. Il reprend le système que l'on trouve déjà chez Suunto : son extrémité se fixe au bracelet par un ergot métallique qu'il faut insérer dans l'un des trous du bracelet. Je trouve ce système pratique. Il n'y a pas de passants qui gênent le passage sous une manche, ni d'extrémité flottante qui s'accroche aux vêtements.

A la différence du bracelet de la NOMAD, bicolore et lisse à l'intérieur, celui-ci est unicolore et strié pour une meilleure évacuation de la sueur.

Le bracelet est souple et légèrement élastique, ce qui rend facile sa mise en place et son retrait. Il faut juste prendre le coup de main au début pour enfoncer le téton métallique dans un trou. Une fois en place, l'extrémité ne bouge plus même pendant la nuit en dormant.

L'APEX 4 42 mm est livrée avec un bracelet en silicone ou en nylon de taille M adapté aux poignets de 135 à 205 mm de circonférence. Le modèle de 46 mm est livré avec un bracelet adapté aux poignets de 140 à 215 mm.

Dans mon cas (poignet de 15 cm de circonférence), il me restait 5 trous libres au quotidien et 3 pendant le sport en serrant plus pour des mesures fiables de la fréquence cardiaque. Avec le serrage optimal pour le sport, j'utilisais l'avant dernier trou pour fixer le téton de fixation de l'extrémité du bracelet.

Double-microphone et haut-parleur mais pas encore d'IA

La montre est équipée de deux microphones. L'un est situé sur la partie haute du boîtier, l'autre entre les 2 boutons de droite.

Pour une qualité de son irréprochable, un système de réduction de bruit filtre les sons parasites, comme le bruit de fond du vent ou d'une route à proximité.

L'APEX est également la première montre COROS à embarquer un haut-parleur. Il se situe sur la tranche inférieure du boîtier. On peut régler son volume de 0 à 100%.

Ces accessoires ont plusieurs utilités et la marque devrait les exploiter encore plus dans le futur.

Ils permettent tout d'abord, comme avec la NOMAD, d'enregistrer des notes vocales ou des sons de la nature que l'on pourra retrouver, avec une transcription (pour les paroles), dans l'application. La montre ne permet pas d'enregistrer des mémos au quotidien.

Le haut-parleur et le micro permettent de gérer les appels téléphoniques entrants directement depuis la montre. On parle dans le micro et on écoute son interlocuteur grâce au haut-parleur. En revanche, il n'est pas encore possible, pour le moment, de lancer un appel directement depuis la montre.

Le haut-parleur permet également de bénéficier d'alertes sonores de meilleure qualité, plus audibles et plus agréables qu'un simple bip. C'est également grâce à lui que l'on peut bénéficier des alertes vocales sans avoir besoin d'oreillettes. On peut les activer pour les alertes (nutrition, distance, durée, etc.) et pour le guidage assisté (turn by turn). Quand un virage arrive, la montre annonce par exemple "Dans 50 m, tourne à gauche". Et si l'on s'éloigne de l'itinéraire, elle avertit "Attention, tu es sorti de l'itinéraire !". Si l'on a activé les alertes de nutrition, elle annonce chaque rappel, par exemple "Tu as fait 1 heure, pense à bien t'hydrater".

Pour le moment, l'APEX 4 est dépourvue d'IA mais COROS travaille dessus et proposera dans le futur des commandes vocales. On pourra par exemple démarrer une activité en parlant à la montre ou encore lancer un appel téléphonique.

En pratique, j'ai trouvé excellente la qualité du double-microphone et du haut-parleur. Les sons enregistrés sont de qualité. Le haut-parleur est puissant et les sont clairs. On entend parfaitement les instructions vocales. L'expérience utilisateur est également meilleure grâce aux différentes tonalités qui remplacent l'ancien bip plus ou moins audible.

Capteurs : un profondimètre en plus et plus de fiabilité

L'APEX 4 est équipée de capteurs complets pour l'outdoor.

La puce GPS est nouvelle et l'algorithme de calcul de positionnement a été amélioré pour des mesures plus fiables. Vous trouverez ici mon test du GPS)

L'altimètre a été remplacé par un capteur à double échelle conçu pour les changements météo rapides et les terrains escarpés et techniques. Il est plus fiable en forêt, sur les parois verticales et dans les couloirs étroits.

L'oxymètre de pouls est également nouveau et, selon COROS, devrait être plus fiable que l'ancien.

A la différence des autres montres de la marque, celle-ci embarque un profondimètre en plus. Il sert à afficher la profondeur sous l'eau jusqu'à 50 m. L'APEX 4 'est pas une montre conçue pour la plongée et ne propose aucune fonction pour cette activité mais on peut l'utiliser pour de la plongée occasionnelle.

Voici la liste complètes des capteurs de l'APEX 4 :

• GPS multi-GNSS et double fréquence L1+L5
• Cardiofréquencemètre optique (voir le test du cardio)
• Oxymètre de pouls
• Capteurs ABC : altimètre barométrique, baromètre, compas (voir mon test de l'altimètre)
• Capteur ECG
• Profondimètre
• Thermomètre
• Accéléromètre
• Gyroscope

On peut également lui adjoindre des capteurs externes en bluetooth : ceinture ou brassard cardio, capteur de puissance (course à pied, vélo), cadence et vitesse vélo, POD, POD2, équipement de gym, caméra (GoPro, Insta 360, DJI).

Recharge

La recharge s'effectue via le nouvel adaptateur A2 livré avec la montre. Il faut le relier au connecteur à 3 broches situé au dos du modèle d'une part et, d'autre part, à un chargeur standard via un câble USB-C non fourni. Si vous disposez d'une ancienne APEX, vous ne pourrez pas réutiliser le câble qui vous a été livré avec, la taille de l'embout étant différente.

L'avantage de cet adapteur est qu'il tient mieux en place que l'ancien câble et qu'il est facile à transporter grâce à son fourreau de rangement et une boucle pour l'accrocher à un vêtement comme un porte-clé.

Interface et usage de base

L'APEX 4 est une montre facile à utiliser grâce à sa molette, son écran tactile et le nouveau bouton d'action situé sur la gauche du boîtier. La navigation peut se faire entièrement avec les boutons ou avec le tactile et les boutons. Personnellement, je trouve la molette tellement pratique que je n'utilise quasiment pas le tactile sur ce modèle.

La navigation est très fluide grâce au nouveau processeur ultra rapide. Les écrans défilent sans aucune latence et les recadrages de la carte sont d'une fluidité exceptionnelle. C'est vraiment appréciable.

J'ai trouvé la molette souple, agréable à utiliser. Un retour haptique (petites vibrations simulant des crans) rend son utilisation intuitive. A chaque vibration, une ligne ou un écran défile. On peut désactiver la fonction dans les paramètres si l'on ne veut pas en profiter.

L'utilisation du modèle est très simple et efficace grâce à la molette. Celle-ci permet de faire défiler les écrans (widgets, profils sportifs, vues sportives) vers le haut ou le bas. On appuie dessus pour valider. Le bouton du bas permet de revenir en arrière.

On lance un sport en 3 appuis sur la molette : un premier appui affiche le dernier sport pratiqué (on peut en choisir un autre en faisant défiler la liste avec la molette), un second appui affiche l'activité (il faut ensuite attendre le fix du GPS), un troisième appui lance l'activité.

Le bouton du bas sert à revenir en arrière. Un appui long dessus ouvre les commandes et outils. Un appui court pendant le sport enregistre un tour.

On peut verrouiller l'écran et les boutons indépendamment pour l'usage quotidien et le sport, ce qui permet d'éviter des surprises lors d'appuis accidentels. Le déverrouillage s'effectue ensuite en tournant la molette ou par un appui long dessus.

Bouton d'action : pour basculer vers la carte pendant le sport

Le nouveau bouton d'action, situé sur la gauche du boîtier, est l'une des innovations qui me plaît le plus chez COROS. Il a été introduit sur la NOMAD et fait maintenant son apparition sur l'APEX 4. Il sert principalement à afficher la carte pendant le sport mais peut être programmé pour d'autres opérations.

Pour bien comprendre son intérêt, il faut savoir que chez COROS, la carte n'est pas affichée systématiquement dans les profils. Il faut aller l'activer dans les paramètres à chaque nouvelle sortie si on en a besoin, ce qui n'est pas pratique. Chez les autres marques, la cartographie s'affiche comme une autre vue sportive. Il faut donc faire défiler les vues pour l'afficher et si l'on a beaucoup de vues, cela peut être un peu long.

Sur l'APEX 4, c'est beaucoup plus simple : il suffit d'appuyer sur le bouton d'action ! On bascule alors vers la carte. Un nouvel appui sur le bouton d'action fait revenir à la vue sportive, la dernière visionnée.

On peut également faire cette action à partir de l'écran tactile – si on l'a activé pour le profil – en balayant l'écran horizontalement.

Ce fonctionnement est vraiment très pratique pour afficher la carte à tout moment quand on en a besoin et revenir ensuite à la dernière vue sportive sans avoir à faire défiler toutes les vues.

On a ainsi une navigation à 2 niveaux, un peu comme chez Garmin sur les modèles Forerunner et Fenix :

• Verticale avec la molette (ou le doigt) pour faire défiler les vues sportives (sans la carte)
• Horizontale avec le bouton d'action (ou le doigt) pour basculer vers la carte et vice versa

Le bouton d'action et le bouton de droite peuvent également être programmés au niveau du profil au moment du lancement l'activité. On peut les utiliser pour afficher le menu d'épinglage (enregistrement d'un lieu et/ou d'une note vocale), marquer un tour ou encore afficher la carte.

Nouveau modes GPS plus pertinents

Depuis que l'autonomie des montres sportives a bien progressé, COROS a, depuis quelque temps déjà, fait le choix de ne plus proposer le mode GPS seul afin de privilégier la précision plutôt que l'autonomie. Mais l'APEX 4 apporte des nouveautés en plus : les modes GPS proposés ont été revus pour offrir un fonctionnement plus pertinent.

On trouve désormais 3 modes GPS dont un mode intelligent permettant d'optimiser la batterie.

• MAX : précision optimale grâce au GPS multibande et multi-système. Ce mode correspond à l'ancien mode GPS double-fréquence.
• HAUT : précision haute grâce au GPS multi-système en mode monofréquence. Ce mode correspond à l'ancien mode GPS Tous les systèmes.
• ENDURANCE : nouveau système intelligent, basé sur le GPS multi-système en mode monofréquence, plus économe en batterie

Le mode ENDURANCE est un nouveau mode similaire au mode HAUT (Tous les systèmes) mais moins énergivore. Il ne s'agit pas d'un mode automatique comme SatIQ chez Garmin qui choisit le mode GPS le plus approprié (GPS seul, Tous les Systèmes ou GPS multibande) mais d'un fonctionnement plus optimisé du mode Tous les systèmes.

L'idée est d'éviter de vérifier systématiquement chaque satellite mais de faire cette vérification de manière intelligente pour diminuer la consommation électrique. Au lieu de vérifier systématiquement et régulièrement tous les satellites en vue (disons 30, pour notre exemple), elle va identifier une liste réduite de satellites offrant le signal le plus puissant (par exemple 10 satellites) et travailler avec cette liste favorite. Elle évite ainsi d'interroger régulièrement des satellites dont le signal est faible et a peu de chance de devenir fort dans les quelques secondes qui suivent. Un peu plus tard, elle refera l'analyse pour mettre à jour sa liste de satellites favoris.

Journal d'aventure et outils associés

Le journal d'aventure est un outil pratique disponible dans l'application qui permet de revivre une aventure et la partager. Tous les utilisateurs COROS peuvent en profiter mais l'APEX 4 (comme la NOMAD) offre des outils supplémentaires facilitant la collecte des données pendant le sport et permettant d'enregistrer des notes vocales.

L'idée générale est de documenter sa sortie pour la revivre plus tard, la partager sous la forme d'un album numérique ou préparer la sortie suivante.

On pourra par exemple repérer un site ou une difficulté sur la route, prendre des photos ou faire une vidéo, ajouter une description et retrouver toutes ces informations plus tard épinglées sur la carte là où elles ont été enregistrées avec un survol en 2D ou 3D du parcours.

Les notes vocales permettent de noter facilement une idée pour la retrouver plus tard, par exemple pour se souvenir qu'on a manqué d'eau et qu'il faudra en prévoir davantage à la prochaine sortie, ou encore pour prévoir d'amener une lampe frontale pour visiter une grotte que l'on a découverte sur la route, etc.

Enregistrement des données

En pratique, on peut épingler des informations de 3 manières, en passant par la montre, le téléphone ou l'application du téléphone :

• Montre : enregistrement d'un lieu (point d'intérêt) et/ou ajout d'une note vocale associée à ce lieu
• Téléphone : pour la prise de photos et vidéos en direct. Les médias pourront être ajoutés plus tard depuis l'application et seront collés sur la carte là où ils ont été enregistrés !
• Application COROS depuis le téléphone : un bouton permet de photographier et filmer en utilisant la caméra du téléphone. Le média est alors directement inclus dans le journal et affiché en temps réel sur la carte !

La montre permet d'enregistrer des points d'intérêt (POI), encore appelés repères ou épingles, et leur associer une icône voire aussi une note vocale. L'enregistrement de POI n'est pas nouveau chez COROS mais il est plus simple à faire et plus complet sur l'APEX 4 (et la NOMAD) grâce à un menu dédié que l'on peut afficher en programmant un bouton raccourci. Sur les autres modèles de la marque, il faut aller dans les paramètres pour trouver l'option. La nouveauté est aussi qu'on peut maintenant ajouter une note vocale aux lieux épinglés.

Pour ajouter un repère, il suffit donc d'un appui sur le bouton programmé pour afficher le nouveau menu puis sélectionner une option.

On peut enregistrer une note vocale seule (qui sera épinglée sur la carte là où elle a été enregistrée), ou un lieu ou encore un lieu avec une note vocale associée. L'opération est tellement simple qu'on peut la faire même en courant !

Les icônes disponibles pour décrire le point enregistré sont peu nombreuses. On trouve une icône générique et 7 autres qui peuvent différer selon le profil. Par exemple : eau, magasin, danger, toilette, cabane, intersection, terrain de camping. Mais COROS, grâce à la reconnaissance vocale dans l'application, propose des icônes sur mesure à partir de la note vocale enregistrée. Concrètement, il suffit d'enregistrer une épingle en utilisant l'icône générique "lieux épinglés" et ajouter une note vocale décrivant ce lieu. J'ai fait l'essai en dictant "source d'eau". L'application m'a bien affiché la note vocale transcrite (source d'eau) et ajouté une icône robinet !

Quand on ajoute une épingle, elle apparaît en temps réel sur la montre et sur la carte dans l'application. Sur la photo ci-dessous, on peut voir les lieux épinglés lors de ma sortie.

Journal d'aventure

Après la sortie, toutes les données enregistrées peuvent être retrouvées dans l'application en ouvrant le parcours depuis l'onglet Activités. Il faut ensuite choisir les photos et vidéos que l'on veut ajouter au journal. L'application affiche uniquement celles qui ont été enregistrées pendant la sortie. L'exemple qui suit a été construit avec le modèle NOMAD lors de mon test en août.

Une fois le journal complété, on peut revisiter le circuit et les différents médias et notes vocales en cliquant dessus pour les ouvrir ou revivre la sortie par un survol en 2D ou en 3D du parcours avec un affichage chronologique des différents éléments. Les photos apparaissent là où elles ont été prises, les vidéos défilent (jusqu'à 5 secondes), les notes vocales sont rejouées. Le journal peut être partagée sous la forme d'un lien, d'une image du parcours ou encore d'une vidéo rejouant le survol complet.

La page d'activité affiche toutes les épingles et notes vocales. La plage Explorer (carte), en revanche, n'affiche que les POI enregistrés mais pas les notes vocales. L'idée est de ne pas surcharger cette page sachant que les notes vocales peuvent servir à autre chose que le journal. Elles peuvent contenir des mémos divers, par exemple se rappeler d'amener plus d'eau la prochaine fois, de prévoir tel matériel, etc. dans le but de préparer sa prochaine sortie mais pas nécessairement documenter une sortie.

Utilisation sportive

L'APEX 4 offre 46 profils sportifs et des fonctions complètes pour s'entraîner et suivre ses performances. On trouve des outils pour les coureurs, les cyclistes, la montagne. Tout ceci est complété par les outils pour l'outdoor (voir la section suivante).

Profils sportifs

A sa sortie, la montre offre 46 profils sportifs incluant les activités de montagne pour laquelle elle a été pensée (trail, escalade, alpinisme, ski de randonnée), d'autres activités d'outdoor et des activités de performance (course à pied, vélo, etc.). A la différence de la NOMAD, on ne trouve aucun profil pour la pêche.

• Trail
• Sports d'hiver : ski de randonnée, ski de fond, snowboard, ski
• Sports de montagne : alpinisme, randonnée
• Running : course à pied, tapis de course/salle, piste, marche
• Escalade : escalade en extérieur, escalade en salle, escalade de bloc,
• Piscine, eau libre
• Triathlon
• Multisport
• Sports nautiques : speedsurfing, planche à voile, aviron, eau vive, eau calme,
• Cyclisme : vélo de route, home-trainer, VTT, gravel
• Musculation
• Gym et cardio : cardio intérieur, cardio extérieur, corde à sauter, escaliers, elliptique, rameur, Pilates, Yoga
• Sports collectifs : frisbee, basket-ball, football
• Sports de raquette : padel, tennis, badminton, tennis, tennis de table, , pickleball
• Skateboard
• Boxe

Chez COROS, la plupart des profils proposent des métriques propres au sport pratiqué : nombre de répétitions en musculation, nombre de coups de rame et cadence à l'aviron, nombre de sauts à la corde à sauter, etc.

Le profil Multisport permet de définir jusqu'à 10 activités et gère les transitions. On peut choisir des activités parmi les 46 profils.

Le profil Piste permet de définir la longueur de la piste et le n° de couloir utilisé.

Le profil musculation permet d'indiquer la partie du corps travaillée et d'indiquer un nombre de répétitions à exécuter et le poids de la charge soulevée.

Le profil ski de randonnée permet de faire la distinction entre les montées et les descentes. Les skieurs bénéficient d'un suivi vertical en temps réel, d'informations sur les montées et les descentes et de la météo en temps réel (avec un téléphone à proximité).

La montre propose 5 modes spécifiques à l'escalade et son GPS a été conçu pour offrir des mesures précises même sur les parois/ COROS proposera prochainement un mousqueton pour attacher la montre. On peut choisir le système de cotation :

• Escalade de bloc : V-Scale et Font-Scale
• Escalade en extérieur : YDS, Français, UK Trad, UIAA, Ewbank, Artif, cotation sur glace, mix de cotation

Les profils Padel et Pickleball sont récents mais n'apportent pas de données spécifiques au sport. On trouve 2 vues affichant la fréquence cardiaque, les calories, la durée, l'heure, la charge d'entraînement et le training effect.

Si l'on ne trouve pas un profil pour son sport, on peut créer un profil personnalisé dans l'application.

Lancement d'une activité

On lance une activité en 3 appuis sur un bouton. Un premier appui affiche le dernier sport pratiqué et la liste des activités favorites. On peut afficher plus de sports en choisissant l'option "Autres". Cela évite d'avoir à faire défiler 46 profils.

Un nouvel appui affiche l'activité. C'est là qu'il est possible de paramétrer certaines fonctions (alertes vocales, fractionné simple, pause automatique, etc.). Il est recommandé à ce stade d'attendre que le signal GPS soit bien capté et que le capteur optique affiche la fréquence cardiaque avant d'appuyer à nouveau sur la molette pour lancer l'activité.

Vues sportives et champs de données

L'APEX 4 propose des vues (écrans de données) par défaut, selon le sport choisi. On peut ajouter d'autres vues et/ou les personnaliser en choisissant les données à afficher.

Il est possible de créer jusqu'à 6 écrans de données et afficher entre 2 et 8 données par écran.

Pour créer un nouvel écran de données ou modifier un écran existant, il faut obligatoirement passer par l'application. On peut le faire pendant l'activité. Donc, si vous réalisez, pendant votre sortie, qu'il vous manque une donnée que vous aimeriez afficher, vous pouvez le faire depuis le téléphone et sans arrêter l'enregistrement.

Il existe une multitude de champs de données disponibles dans l'application : dynamiques de course (lire plus haut), données d'altimétrie (altitude, dénivelés, pente, vitesse verticale), performances en temps réel (charge d'entraînement, effets aérobie et anaérobie, calories), données environnementales (temps jusqu'au coucher ou lever du soleil, température, température de la peau – avec accessoire), puissance, fréquence cardiaque (instantanée, moyenne, max, % de la FC de réserve, % de la FC au seuil lactique), distance, durée.

Il y a même un champ de navigation affichant les instructions de guidage, comme sur la photo ci-dessous.

Le Smartphone peut être utilisé pour visionner la sortie en temps réel grâce à la fonction d'extension de l'affichage.

Les données sont très lisibles. Les champs sont décrits par du texte qui, après quelques secondes, se transforme en icônes :

Pour les coureurs, certains profils, comme le trail, affichent la distance 3D (il faut activer le paramètre dans le profil). On peut afficher aussi l'allure ajustée à la pente.

On trouve aussi, depuis cette année, des graphes affichant des données spécifiques : météo, vent (rafales, force), baromètre, mouvement du soleil, mouvement de la Lune.

Résumé d'activité

A la fin de l'activité, la montre affiche un résumé assez détaillé de l'activité que l'on pourra retrouver également plus tard dans un nouveau widget "Dernière activité". Ce widget remplace l'historique qui était disponible dans la liste des profils sportifs. On retrouvera également tous les détails de la sortie avec des graphes et une analyse dans l'application.

Les données d'activité peuvent être synchronisées sur les principales plateformes tierces, entre autres : Strava, Training Peaks, Apple Health.

Outils pour l'entraînement

L'APEX 4 propose des outils complets pour l'entraînement et le suivi des performances. L'application fournit ensuite des statistiques détaillées et une analyse des performances dans Evolab.

On trouve sur la montre les outils classiques :

• Métronome
• Chrono
• Compte à rebours
• Enregistrement de tours manuels ou automatiques
• Pause automatique
• Programmation de fractionné simple (ou complexe depuis l'application)
• Entraînements (à télécharger depuis l'application)
• Course ciblée / Virtual pacer (distance, durée ou distance + durée ciblées)
• Puissance (course à pied sans capteur externe, vélo avec capteur)
• Segments Strava Live

COROS propose depuis septembre 2025 des dynamiques de course plus complètes dont la plupart ne nécessitent pas de capteur externe. Voici la liste des données offertes à ce jour :

• Equilibre gauche-droite (nécessite un capteur externe)
• Temps de contact au sol
• Oscillation verticale
• Cadence (instantanée et moyenne)
• Longueur de foulée (instantanée et moyenne)
• Ratio de foulée

Un écran dédié, proposé dans beaucoup de profils par défaut (ou que l'on peut ajouter sinon) affiche des données en temps réel sur la charge d'entraînement et les effets aérobie et anaérobie.

On peut programmer des alertes d'activité : distance, allure, cadence, FC, nutrition (rappels toutes les 15mn minimum à 60 mn maximum), puissance.

Si l'on a activé les alertes vocales, on pourra désormais recevoir ces alertes directement depuis le haut-parleur de la montre (en plus de pouvoir les recevoir sur le téléphone ou à travers des oreillettes connectées en Bluetooth). Par exemple, pour les alertes de nutrition, une petite voix féminine va annoncer, après le temps programmé, disons 30 minutes, "Tu as fait 30 minutes, pense à bien t'hydrater".

Les alertes vocales peuvent être activées et paramétrées depuis le profil sportif, avant le lancement de l'activité ou encore plus tard, pendant l'activité, en affichant les commandes de la montre (appui long sur le bouton du bas). On peut définir la sortie (haut-parleur de la montre, haut-parleur du téléphone ou écouteurs seuls), le volume (0 à 100%).

Un coach vocal, accessible avec des oreillettes ou via la haut-parleur de la montre, fournit des informations sur les performances (kilométrage, allure, mise en pause/reprise de l'activité, etc.) tout au long de la sortie.

Pour les alpinistes et habitués des hauts sommets, l'outil Acclimatation à l'altitude permet de suivre l'évolution du niveau d'oxygène sanguin au-delà de 2500 m.

L'APEX 4 peut également diffuser la fréquence cardiaque vers un autre appareil, par exemple un compteur vélo ou un appareil de fitness, afin de l'afficher ou de l'enregistrer via l'autre appareil.

Suivi des performances et tests de performance

En dehors de l'activité, on peut accéder au suivi des performances directement sur la montre grâce à quelques widgets dédiés affichant la charge d'entraînement, la VO2max, le niveau de course à pied. On trouve bien sûr des informations plus complètes dans l'application.

Le widget Niveau d'entraînement fournit une indication sur la progression globale, c'est à dire si l'entraînement est efficace ou non et dans quelle mesure. Il affiche une jauge indiquant le degré d'évolution de l'entraînement (en baisse, stable, en hausse ou surentraînement), un score global et un commentaire. La montre indique aussi un niveau de condition physique et l'impact global de l'entraînement (quantité d'effort fournie).

Le widget charge d'entraînement affiche la charge des 4 dernières semaines (durée et difficulté/intensité de l'entraînement) et suggère une charge d'entraînement en fonction des sorties passées.

Le widget Récupération indique, en pourcentage, le niveau de récupération après un effort et le nombre d'heures estimées avant d'avoir totalement récupéré. On sait ainsi quand on est prêt à reprendre un entraînement poussé. L'idée est d'éviter le surentraînement et les blessures.

Le widget Niveau de course à pied affiche un niveau de course avec une jauge et une prédiction des temps de course sur un 5 km, 10 km, semi-marathon et marathon. Pour obtenir plus vite des données, on peut réaliser un test de performance (lire juste après).

On trouve aussi des tests de performance pour évaluer son niveau de course à pied et de cyclisme, prédire son temps de course. On trouve l'outil dans les profils sportifs sous le nom Test de condition physique. COROS propose 3 tests :

• Niveau de course à pied : le test nécessite de courir sur un terrain plat pendant 30 à 40 minutes en suivant des instructions précises d'allure et de cœur basées sur son niveau actuel. Le niveau actuel est renseigné en indiquant son temps de course sur 10 km (on peut ne pas le renseigner si on ne sait pas).
• Test FTP vélo
• Test de technique de course : il faut courir une dizaine de minutes avec un capteur POD

Le test de niveau de course à pied donne une valeur absolue de la capacité à courir sur une échelle de 40 à 100. L'idée est de mieux comprendre ses points forts et les domaines dans lesquels on peut s'améliorer. Le test permet d'évaluer 4 capacités : l'endurance (sorties de plus de 30 km), l'endurance au seuil (limite de la zone rouge), la vitesse (capacité à courir à haute intensité sur des distances courtes, jusqu'à 3 km) et le sprint (capacité a courir à très haute intensité sur une distance courte, environ 400 m. Il s'agit de l'endurance anaérobie).

Cartographie et fonctions pour l'outdoor

Cartographie affichant les POI et noms des villes et chemins

Ce modèle est livré avec une cartographie mondiale disponible hors ligne (pas besoin d'un téléphone pour la consulter) que l'on peut afficher pendant l'activité ou, en passant par le menu des commandes, en dehors de l'activité.

On peut également choisir et télécharger gratuitement des cartes depuis l'application et les transférer simplement vers la montre en passant par le Wi-Fi. La France est découpée en plusieurs zones, ce qui permet un téléchargement rapide (comptez quelques minutes seulement pour une zone).

La cartographie a été améliorée depuis la sortie de la NOMAD. Elle affiche désormais les noms des lieux (villes, villages), des rues, des routes et des chemins ou pistes ainsi que les principaux points d'intérêt.

Les sentiers et les routes sont également différenciés. Les sentiers apparaissent désormais en pointillés (au lieu d'un trait blanc bordé de 2 traits fins) et sont donc nettement plus faciles à distinguer des routes ou même des chemins. Ceux-ci sont dessinés en gris (chemins et axes routiers secondaires) ou en jaune et en orange (grands axes)

Voici un exemple de points d'intérêt affichés (commerces, parking, arrêt de bus, etc.).

En comparaison de Garmin, qui affiche tous les points d'intérêts, jusqu'aux tables en forêt, COROS en affiche moins. En forêt, par exemple, elle affiche les parkings mais aucune table de forêt. En ville, elle affiche quelques repères, comme les toilettes, quelques commerces, les parking, mais globalement moins en comparaison de Garmin qui affiche en plus les restaurants, les musées, les hôtels et plus.

Le nouveau bouton d'action permet d'afficher facilement la carte. J'en ai parlé plus haut. C'est l'une des nouveautés que je préfère le plus et que j'avais découverte sur la NOMAD.

On peut agrandir ou rétrécir la carte avec la molette dans une échelle de 15 m à 5 km sur 15 niveaux et la déplacer avec le doigt. Pendant le sport, il faut d'abord entrer en mode recadrage pour pouvoir déplacer la carte, les mouvements du doigts servant à changer de vue. On entre en mode recadrage par un appui long du doigt sur l'écran. Une petite vibration et 4 petites flèches indiquent qu'on y est.

Les opérations de recadrage de la carte (zoom, déplacements) sont d'une fluidité exceptionnelle grâce au nouveau processeur. COROS indique que les graphiques sont 30 fois plus rapides. Il n'y a quasiment aucune latence. C'est vraiment un plaisir d'utiliser la carte et de pouvoir zoomer en une fraction de seconde quand on a besoin de trouver une bifurcation en courant ou qu'on recherche un lieu à proximité.

Outils de navigation GPS

L'APEX 4 offre des outils complets pour se repérer, suivre un itinéraire, revenir sur ses pas en plus d'afficher des données sur l'environnement (lire le chapitre suivant). Les principaux outils sont :

• Affichage de la trace sur la carte (breadcrumbs)
• Suivi d'itinéraire en fil d'Ariane
• Retour au départ
• Boussole
• Enregistrement d'un lieu (position actuelle ou à proximité) avec ajout éventuel d'une note vocale

On peut enregistrer des POI mais on ne peut pas naviguer vers un POI enregistré.

Les outils ci-dessus sont accessibles au lancement de l'activité ou, pendant l'activité, depuis les commandes rapides que l'on affiche par un appui long sur le bouton du bas.

On peut aussi, depuis la carte, afficher un menu de navigation permettant d'activer des fonctions liées à la carte :

• Zoom
• Marquer la position actuelle : pour enregistrer des coordonnées GPS avec la possibilité d'ajouter une note vocale
• Marquer une position à proximité : on indique une distance et on pointe vers la cible pour indiquer la direction du point recherché
• Choisir un itinéraire : pour suivre un parcours programmé
• Retour au départ
• Mettre en pause

Le suivi d'itinéraire en fil d'Ariane permet de suivre un parcours programmé et bénéficier d'un guidage assisté virage après virage (turn by turn). La programmation peut se faire depuis l'application qui offre un excellent outil de création d'itinéraire, ou depuis une application tierce. On peut également utiliser un fichier GPX existant.

Le guidage assisté a été amélioré il y a quelques mois pour être encore plus pratique. Quand on s'approche du prochain virage, une barre de progression montre concrètement l'approche du virage et la distance restante. Cela s'ajoute aux instructions de guidage affichées bien avant le virage (distance au prochain virage puis indication de tourner maintenant).

Comme expliqué plus haut, COROS propose un champ dédié au guidage assisté que l'on peut ajouter dans une vue sportive pour bénéficier du guidage même sans afficher la carte.

Pendant le suivi d'itinéraire, la montre propose un écran affichant la distance et l'ascension restantes. On peut aussi suivre sa position sur le profil d'altitude (lire plus loin).

Si l'on a activé les alertes vocales, une voix féminine indique, 50 m avant le virage, qu'il va falloir tourner, par exemple : "Dans 50 m, tourne légèrement à droite".

Quand on s'éloigne de l'itinéraire, l'APEX 4 affiche un message d'avertissement en rouge avec une alerte vocale "Attention, tu es sorti de l'itinéraire !". Si l'on suit un itinéraire dans le mauvais sens, ce qui m'est arrivé un fois en voulant terminer plus tôt ma sortie et en rattrapant le début du parcours que j'ai terminé en sens inverse, la montre génère également une alerte. C'est une nouveauté ajoutée récemment.

La fonction de retour au départ permet de revenir sur ses pas en suivant la trace enregistrée.

Enfin, l'épinglage de lieux, anciennement appelé sauvegarde de lieux, permet d'enregistrer la position GPS du lieu actuel, de lui associer une icône qu'on retrouvera sur la carte de la montre et dans l'application, et éventuellement de lui adjoindre une note vocale. Je ne réexplique pas cela, je l'ai déjà fait plus haut dans ma description du journal d'aventure.

Informations sur l'environnement : altimétrie, météo, etc.

L'APEX 4 offre de nombreuses données sur l'environnement.

On trouve tout d'abord des données complètes d'altimétrie, incluant la vitesse, la distance 3D (pour certains profils dont le trail), l'allure ajustée à la pente, l'altitude, la vitesse verticale, les dénivelés, la pente.

La montre affiche le profil d'altitude et, si l'on suit un itinéraire, le profil d'altitude passé et futur.

On ne trouve pas encore d'assistant pour les côtes, comme Climb Pro chez Garmin ou Climb Guidance chez Suunto.

De nouvelles vues permettent d'afficher des données environnementales pendant le sport. C'est l'une des grandes nouveautés introduites pour la première fois sur la NOMAD et maintenant sur l'APEX 4.

• Mouvements du soleil
• Mouvement de la Lune
• Vent : graphe, direction du vent prévue chaque heure, vitesses actuelle du vent et des rafales
• Météo en temps réel pour 5 sites : courbe des températures prévues, temps prévu (petites icônes nuage, soleil, etc.), précipitations. On peut définir jusqu'à 5 sites dans l'application.
• Baromètre : graphe, extrêmes, valeur actuelle de la pression atmosphérique

Les prévisions météo en temps réel, qui sont donc maintenant directement accessibles depuis une vue dédiée pendant le sport, proposent des données pour le site (jusqu'à 5 lieux programmables), heure par heure, incluant les températures, les précipitations, le vent et sa direction, les rafales, l'indice UV, la pression atmosphérique, le taux d'hygrométrie. Elles nécessitent d'avoir son téléphone à proximité pour les mises à jour en temps réel. Ces informations sont également disponibles dans les widgets de la montre : à chaque site défini dans l'application (Paris, Nancy, Lyon par exemple) correspond un widget sur la montre.

Pour des prévisions sur les jours à venir (96 h), on peut accéder au widget météo.

On trouve également un widget affichant les heures de lever et de coucher du soleil incluant l'aube et le crépuscule.

La montre permet de programmer des alertes orage et d'altitude.

Pour les sorties en haut-montagne, l'outil Acclimatation à l'altitude permet de suivre l'évolution du niveau d'oxygène sanguin au-delà de 2500 m.

Pour des sorties sereines, COROS propose la fonction Live Track qui permet d'être suivi à distance.

Utilisation quotidienne : suivi de l'activité et de la santé et fonctions connectées

L'APEX 4 offre des fonctions pour le suivi de l'activité et de la santé ainsi que des fonctions connectées qui s'étoffent progressivement.

Voici les principales

• Suivi de la santé : bilan santé, FC au repos, niveau de récupération, suivi du cœur, du stress, de la fréquence respiratoire, du sommeil et des siestes, du niveau d'oxygène sanguin (SpO2), de la VFC nocturne, ECG
• Suivi de l'activité : pas, calories, durée d'activité sportive, étages gravis, définition d'objectifs
• Fonctions connectées : lecteur MP3, notifications de smartphone, commande de caméra GoPro, DJI ou Insta360, météo en temps réel sur 5 sites, météo classique sur 96 h, calendrier d'entraînement, diffusion de la fréquence cardiaque vers un autre appareil, extension de l'écran de la montre vers le téléphone, gestin des appels téléphoniques entrants

La montre gère désormais les appels téléphoniques entrants, à condition bien sûr d'avoir son téléphone à proximité car elle n'est pas équipée d'une puce LTE. On peut donc recevoir un appel, décrocher depuis la montre et mener une conversation grâce aux microphones et haut-parleur intégrés sans avoir besoin de sortir son téléphone. La qualité sonore est plutôt bonne grâce au système de réduction de bruit et au haut-parleur qui fournit des sons clairs, audibles et puissants.

Le suivi de l'activité quotidienne fournit des informations sur les calories dépensées, le nombre de pas effectués, le nombre de minutes intensives et le nombre d'étages gravis avec des histogrammes sur 7 jours.

Le suivi de la VFC nocturne permet de suivre son état de récupération. On peut utiliser la VFC pour optimiser son entraînement.

Le suivi du sommeil sur la montre et dans l'application est toujours assez basique. La montre affiche une indication de la qualité du sommeil, le temps passé dans les différentes phases et un histogramme du nombre d'heures de sommeil. L'APEX 4 suit également les siestes.

Autonomie

L'autonomie de l'APEX 4 s'améliore dans les modes multibande (+14%) et Tous les systèmes (+29 à +36%). Le mode ENDURANCE (mode Tous les systèmes économique) offre la même autonomie que le mode GPS seul de l'APEX 2 mais pour une précision GPS bien supérieure !

Le mode GPS seul, dont la précision est bien inférieure aux autres modes, n'est plus proposé. COROS estime que l'autonomie des montres actuelles ne justifie plus une précision GPS moyenne.

En pratique, j'ai trouvé que l'autonomie était même meilleure, dans mes conditions d'utilisation, que celle annoncée. Habituellement, chez d'autres marques, je trouve moins que ce qui est annoncé.

COROS donne un exemple d'utilisation typique. Pour une course de 160 km, considérant environ 30 h d'activité, où l'on utilise la carte, la navigation GPS (suivi d'itinéraire par exemple) et un capteur externe, on consommera environ 60% de batterie sur le modèle 46 mm.

Précision du GPS, du cardio et de l'altimètre

Test de précision du GPS

J'ai testé la COROS APEX 4 sur mon parcours de référence (lire plus bas) ainsi qu'en ville et en forêt, toujours en utilisant le mode GPS le plus précis (mode MAX). Pour ces tests, je portais la montre presque toujours sur le poignet gauche et parfois avec d'autres montres espacées l'une de l'autre ou sur un poignet différent pour éviter qu'un modèle ne gêne la réception GPS de l'autre.

En ville

Mon parcours de référence est un circuit compliqué pour le GPS situé dans un petit village tout en pierres aux ruelles serrées, aux façades élevées, où la réception GPS est très mauvaise par endroit. Un véritable crash test ! C'est là que je compare le GPS de toutes les montres que je teste. Je le parcoure 10 fois sur 2 à 4 sorties (voir le comparateur de précision GPS des montres testées).

Voici un test où j'ai réalisé 10 boucles en 2 sorties par temps dégagé (ciel bleu) et en portant la montre à gauche pour une réception GPS optimale.

Premier constat : la trace GPS de l'APEX 4 est bien concentrée, y compris lors du passage difficile dans un petit tunnel sous des maisons (en bas à droite). Dans la rue qui suit (Badier), on ne capte généralement que 4 satellites... La COROS APEX 4 affiche une excellente précision.

Voici une comparaison avec la Forerunner 970 et la nouvelle Huawei WATCH GT 6 Pro. Je précise que la montre COROS et la montre Huawei ont été portées en même temps sur le même bras (à gauche). Une partie du parcours a été utilisée dans le graphe ci-dessus (5 boucles pour être précis). La Forerunner 970 a été portée sur le bras gauche mais lors d'une autre sortie où j'ai effectué 6 boucles.

La trace de la montre Garmin est un peu plus concentrée que celle de la montre COROS.

Voici un autre test où j'ai porté l'APEX 4 et, cette fois-ci, la NOMAD en portant les 2 montres du même côté, à gauche, mais en portant la NOMAD à l'envers afin de tester s'il y a une différence de précision lié à la position de l'antenne GPS. Je portais donc l'APEX 4 sur le poignet gauche et la NOMAD à l'envers sur la main gauche. J'ai également inversé le sens de l'affichage sur la NOMAD.

Comme on peut le voir, les traces se confondent quasiment. Les 2 montres, qui disposent du même GPS et d'une précision équivalente, affichent la même précision, qu'on les porte dans un sens ou dans l'autre.

Voici les distances mesurées à l'arrivée par les 2 montres COROS et la Forerunner 970, portée en même temps aussi mais sur le poignet droit et à l'envers pour conserver une position optimale de l'antenne GPS (j'ai placé la montre Garmin sur le bras gauche uniquement pour la photo). Les mesures sont identiques !

Plus loin en ville, l'APEX 4 suit bien la route à part quelques écarts vers la droite en haut à droite de la photo :

La montre Garmin, portée à droite, suit bien la route le long du mur (photo de droite). L'APEX 4 un peu moins bien. La montre Huawei est très décalée. Je la portais avec l'APEX 4 sur le bras gauche (droite de la photo). Elle semble avoir été sensible à la réverbération des signaux contre le mur.

Les créneaux de 5 x 5 pas sont un peu arrondis et plats chez COROS et Huawei.

Ici aussi (je vais tout droit à l'aller et réalise un créneau large au retour) :

La distance cumulée pour les boucles dans le village et le tour en ville montre un petit décalage pour la montre COROS par rapport aux autres montres, environ 2% à l'arrivée. Rien ne dit cependant que les 2 autres sont plus précises sur ce parcours.

En milieu mixte

J'ai réalisé le même parcours plusieurs jours de suite en milieu mixte (sous les arbres par endroits, réception GPS globalement bonne). Les traces de l'APEX 4 sont très concentrées avec des écarts de moins de 2 m.

Ci-dessous, la montre suit assez bien mon trajet sur le pont avec un écart vers le milieu de la route pour une trace (je portais pourtant la montre du côté gauche de la photo). J'ai traversé le passage pour piétons bien au centre. Les 2 autres montres portées en même temps ne font pas mieux (photo de droite).

Les traces (même parcours réalisé plusieurs fois sur plusieurs jours) restent bien concentrées sur l'ensemble du parcours :

Même chose plus loin, sous des arbres :

J'ajoute ici la trace de la Garmin Forerunner 970 que je portais cette fois ci sur le même bras. Les traces des 2 montres sont assez souvent confondues avec parfois quelques écarts chez COROS.

Les 2 montres sont très précises avec une concentration de traces un peu plus forte chez Garmin. Le passage sous une route (au milieu) est toujours un peu difficile pour les montres Garmin, moins pour COROS (voir la photo plus complète plus loin).

En milieu dégagé, les tracés se confondent pour les montres COROS et Garmin.

Le passage sous une voix rapide (à gauche) est parfaitement bien géré. Même constat pour ces multiples passages dans un tunnel sous une route (photo de droite) : COROS gère mieux le cas que Garmin ou Huawei.

La distance cumulée sur mon parcours mixte est quasi identique à celle de la Garmin Forerunner 970. Les écarts avec Garmin sont très faibles : de 0,1% à 0,3%... Soit seulement 40 à 100 m sur un marathon !

Voici un tableau récapitulatif des écarts de distance sur 4 sorties. Rien à redire !!

Une photo (sorties 1 et 2) vaut mieux qu'un long discours :

En forêt

Le GPS de l'APEX 4 est également excellent en forêt. J'ai fait le test en portant la Forerunner 970 du même côté (sur la main) et la Huawei GT 6 Pro sur l'autre poignet.

Sur cette vue large, on voit que les 2 traces (COROS et Garmin) se superposent la plupart du temps.

Voici un zoom sur les parties où les traces sont divisées. J'ai ajouté ici la trace de la montre Huawei.

Même constat sur la suite du parcours : les traces de l'APEX 4 et de la Forerunner 970 restent bien concentrées.

La distance cumulée montre que l'APEX 4 est parfaitement alignée à la Forerunner 970 dont le GPS est excellent d'après mes tests. L'écart à l'arrivée n'est que de 20 m sur 5 km parcourus... C'est 0,4% d'erreur ou 170 m sur un marathon...

Voici le résultat en photo :

Test de précision du cardio optique

Pour le test du cardio optique, j'ai effectué des sorties de marche avec dénivelé et de course à pied incluant du fractionné. J'ai comparé les mesures à celles enregistrées par la nouvelle ceinture cardiothoracique Garmin HRM 600.

Le cardio gère bien les changements de rythme (fractionné). Il y a quelques décrochés ici et là mais globalement, le tracé est souvent parfaitement en ligne avec celui de la ceinture. Les valeurs moyennes et max que j'ai constatées à l'arrivée ont été identiques ou très proches (1 bpm d'écart) avec celles de la ceinture ! J'ai trouvé le capteur aussi bon que celui de la NOMAD et de la VERTIX 2S.

Sur les 2 premières sorties, je cours. Je fais un peu de fractionné sur la première (premier graphe). A part 2 décrochés dans les 20 premières minutes pendant l'échauffement, tout est très bon ensuite.

Voici les valeurs finales mesurées à l'arrivée... (même FC moyenne, 1 bpm d'cart pour la FC max) :

Sur la deuxième sortie, je teste le test de course à pied. Je cours sur la moitié du parcours et termine par de la marche avec une montée en fin de parcours. Le cardio de l'APEX 4 suit assez bien la ceinture. La partie plate, indiquée par la flèche, correspond à la fin du test de course à pied. La montre s'est mise en pause et je ne l'ai relancée qu'un peu après (les données ne sont pas enregistrées pendant ce lapse de temps).

Dans ces deux autres sorties, je fais de la randonnée. Le cardio suit assez bien le rythme.

Voici le résultat final de cette sortie en photo !

Comme toujours, je rappelle que tester la précision d'un cardiofréquencemètre optique est assez délicat, les mesures pouvant énormément varier d'un individu à l'autre selon le type et la couleur de peau, la pilosité, la température extérieure, le type de sport pratiqué et d'autres paramètres. A ce sujet, je vous renvoie vers mes conseils pour optimiser les mesures de fréquence cardiaque sur une montre cardio-GPS.

Ce test permet surtout de comparer les résultats à ceux obtenus dans les mêmes conditions avec d'autres montres. Si vous recherchez la meilleure précision, je vous recommande d'utiliser une ceinture thoracique ou un brassard cardio. Un conseil : quelle que soit la montre et la marque, serrez toujours bien le bracelet pour des mesures optimales pendant le sport (1 ou 2 crans de plus qu'au quotidien).

Test de précision de l'altimètre barométrique

L'APEX 4 est équipée d'un nouvel altimètre barométrique à étalonnage manuel ou automatique. On peut l'étalonner manuellement avant une sortie mais pas pendant. Pendant le sport, la montre réalise des étalonnages automatiques à partir du GPS. On ne peut donc pas ajuster l'altitude manuellement à partir d'une carte IGN ou d'une borne.

J'ai trouvé l'altimètre très précis, à la fois pour les mesures d'altitude et de dénivelé.

Pour ces 4 sorties en ville et milieu mixte, il n'y a rien à redire, tout est parfait. Sur la première, la partie plate est à 170 m. L'APEX 4 affiche 7-8 m de moins et ne semble pas effectuer d'étalonnage automatique (il faut dire que l'écart est faible !). Sur la seconde sortie, elle affiche l'altitude la plus juste. Sur la troisième, tout est parfait et les trois montres bien alignées !

Les dénivelés calculés sont également cohérents (voir le tableau plus bas)

En forêt, il n'y a rien à redire non plus. La granularité est assez faible, comme si COROS arrondissait les valeurs pour gommer les erreurs de précision. On le voit bien ici en forêt où le terrain est assez bosselé. Les mesures de dénivelés restent pourtant cohérentes avec les autres montres.

Voici les dénivelés relevés lors de ces 5 sorties :

Conclusion du test de précision des capteurs

GPS : j'ai trouvé le GPS de la COROS APEX 4 ultraprécis même dans les endroits où le signal passe mal. J'ai trouvé sa précision similaire à celle de la NOMAD et meilleure que celle des autres modèles COROS que j'ai testés.

Cardio optique : le cardio offre globalement une très bonne précision. Il faut toujours bien serrer le bracelet pour des mesures fiables mais j'ai obtenu de bons résultats sans avoir non plus à le serrer excessivement. Lire ici ces 10 astuces simples pour optimiser les mesures de fréquence cardiaque et autres métriques associées.

Altimètre barométrique : il affiche une excellente précision des mesures d'altitude et de dénivelé, y compris sur les parcours bosselés, avec toutefois un tracé assez crénelé.

Conclusion du test de la COROS APEX 4

J'ai beaucoup aimé utiliser la COROS APEX 4 que j'ai trouvée quasi aboutie, avec des outils complets pour s'entraîner et naviguer, une interface intuitive et efficace qui ne cesse de s'améliorer, une autonomie énorme, des performances excellente. Le tout au même prix (ou moins pour le petit modèle) que l'ancien modèle APEX 2 Pro.

La navigation et surtout la carte sont vraiment très fluides et c'est l'un des grands atouts des dernières montres COROS sorties.

J'ai trouvé les capteurs fiables avec une amélioration visible de la précision du GPS et du cardio, déjà constatée sur la NOMAD.

Le bouton d'action, qui permet d'afficher la carte en un clic au lieu d'avoir à aller la chercher dans les paramètres et ensuite scroller chaque fois qu'on veut l'utiliser, est également très pratique et un gros atout sur la concurrence. Tout comme le nouveau menu de navigation que l'on peut désormais afficher directement depuis la carte et les instructions plus précises de guidage assisté.

J'ai apprécié aussi les nouveaux outils permettant de documenter facilement sa sortie (épingler un lieu, une photo, une vidéo) pour la revivre et la partager plus tard ou préparer les sorties suivantes. Les notes vocales sont vraiment très pratiques. Même si je trouve ces outils plus pertinents pour la NOMAD, la montre pour les aventuriers et les amoureux de la nature, ces fonctions sont finalement utiles aussi pour le sport pour la prise de notes et la préparation des sorties suivantes.

Enfin, le haut-parleur, qui pourrait paraître un peu gadget, simplifie la vie pour les alertes vocales quand on ne peut pas facilement lire l'écran de la montre et il est bien utile aussi pour prendre un appel pendant le sport.

J'ai trouvé l'écran transflectif de meilleure qualité que les anciennes générations et préférable aux écrans AMOLED actuels pour les sorties en extérieur. Je l'ai trouvé parfaitement lisible au soleil et à l'ombre en sous-bois, même par temps couvert. En revanche, pour les personnes qui attendaient un modèle AMOLED, je conçois que ce modèle puisse décevoir.

L'autonomie est également incroyable et les valeurs annoncées par COROS ne sont pas exagérées, au contraire. J'ai pu constater que la montre tenait même plus longtemps que les valeurs avancées.

Ce qu'il m'a manqué le plus sur ce modèle c'est une lampe de poche (même toute simple, utilisant l'écran transflectif) et un outil d'assistance pour les côtes comme Climb Pro chez Garmin ou Climb Guidance chez Suunto. Mais je suis convaincu que COROS le proposera dans le futur. L'écran pourrait également être un peu plus large pour la cartographie (1,4" aurait été très bien).

Enfin, je rappelle que l'avantage de choisir COROS est de bénéficier de mises à jour à vie, tant que la montre est compatible en termes de hardware (mémoire, processeur, capteurs, accessoires) bien sûr.

Pour les personnes qui ont déjà une APEX 2 ou APEX 2 Pro, passer au nouveau modèle n'est pas indispensable mais apporte tout de même de gros avantages : meilleure fiabilité du GPS, du cardio optique, de l'altimètre et de l'oxymètre de pouls, écran de meilleure qualité, cartographie plus complète et beaucoup plus fluide, meilleure autonomie, navigation plus pratique, outils plus complets grâce au microphone et au haut-parleur...

Prix et disponibilité

La COROS APEX 4 est disponible en 2 coloris : noir avec bracelet noir et blanc avec bracelet blanc. Il sera possible, 1 à 2 semaines après le lancement, de choisir la couleur du bracelet indépendamment de celle du boîtier. Dans un deuxième temps, la marque proposera également 3 bracelets nylon.

L'APEX 4 est lancée à partir de 449 € :

• APEX 4 42 mm : 449 €
• APEX 4 46 mm : 499 €

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Nos procédures de test

Tester une montre sportive prend du temps. Il ne s'agit pas juste de décrire le design et quelques fonctions. Il faut les tester. Vérifier la précision GPS, par exemple, ne consiste pas juste à vérifier que la trace est au bon endroit sur une carte. Cela demande beaucoup de travail. De même, les photos sont importantes pour se faire une idée du design, des écrans, etc. Un test nous prend 4 semaines au minimum entre les tests, les prises de photo et la rédaction.

Nous prenons en main la montre pour en apprécier la qualité de fabrication et le design. Nous la portons nuit et jour pendant au moins 3 semaines. Nous l'utilisons sur un grand nombre de sorties sportives et comparons les données avec d'autres montres portées en même temps. Nous avons développé notre propre outil pour réaliser une analyse comparative avec d'autres montres. Pour le GPS, nous analysons la précision de la trace sur une carte, la distance totale cumulée en tout point du parcours et la fidélité du tracé sur un parcours réalisé plusieurs fois et à des jours différents. En savoir plus sur comment nous testons les montres (procédure complète).

Crédit photos : Sport Passion. Cet article contient des liens commerciaux.