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L'ascension des cols de la Croix de Fer et du Glandon depuis Sainte-Marie-de-Cuines

par Philippe Baudoin © reproduction interdite
Croix-de-Fer

Le col du Glandon est l'un des plus difficiles de la Maurienne. Ce sont près de 20 kilomètres d'ascension depuis Sainte-Marie-de-Cuines avec une pente assez irrégulière et très difficile sur la fin. La pente moyenne est de 7 % sur sa totalité mais de 8,7 % sur les 7 derniers kilomètres. Les quelques lacets avant le col permettent de jouir d'un beau point de vue sur la vallée des Villards et, par temps clair, d'une vue exceptionnelle sur le Mont Blanc. On atteint le col de la Croix de Fer par une route sans difficulté qui relie les deux cols. Une belle descente sur Saint-Sorlin suivie, si l'on souhaite ajouter un peu de piment à ce parcours, de l'ascension du col du Mollard, permettent de rejoindre à grande vitesse Saint-Jean-de-Maurienne. Un parcours exceptionnel.

L'itinéraire

Le parcours
Sainte Marie de Cuines - Saint Colomban les Villards - Col du Glandon - Col de la Croix de Fer - Saint Sorlin d'Arves - Saint Jean de Maurienne - Sainte Marie de Cuines. Variante par le Col du Mollard et Albiez Montrond
Distance :
Dénivelée :
Durée :
73 km
2100 m
< 2h30 (niveau pro)
4h (bon niveau)
5h (niveau moyen)
6h (niveau faible, VTT)
Détails de l'ascension
Départ :
Arrivée :
Pente moy :
Sommet :
Distance :
Difficulté :
Dénivelée :
Sainte-Marie-de-Cuines
Col de la Croix de Fer
7 % (max 13 %)
2067 m
23 km
5/5
1600 m
Carte
Carte du parcours

Profil de pente

Ascension du col du Glandon : l'ascension commence dès la sortie de Sainte-Marie-de-Cuines. On progresse sur une pente régulière de 6,5 à 7,5 %, en forêt, jusqu'à Saint-Colomban où la route redevient plate sur presque 2 kilomètres. La pente reprend à la sortie du village et accélère rapidement, atteignant des pics à 9-10%. Après quelques passages irréguliers et raides en forêt suivis d'un court répit à 6 %, on attaque les 3 derniers kilomètres en lacets à 10 %. La fatigue accumulée les rend particulièrement difficiles.

Ascension de la Croix de Fer : du col du Glandon, une courte descente nous amène à la route de Bourg-d'Oisans. Il reste 2,5 kilomètres de route à 5% pour atteindre le col de la Croix de Fer.

Retour dans la vallée : la descente sur Saint-Sorlin représente 6 kilomètres à 8 % de pente moyenne, en lacets. La route poursuit ensuite plus tranquillement sa descente dans la vallée, alternant montées douces et descentes rapides de 8 à 10 % de pente.

Ascension du col du Mollard : variante de ce parcours, le col du Mollard ajoute un peu de piment à cette sortie. La route menant au col débute 7 kilomètres après Saint-Sorlin, au pont traversant l'Arvan. Il faut 6 kilomètres de grimpette et 400 mètres de dénivelée pour atteindre le col du Mollard à 1630 mètres d'altitude. Du col, on rattrape la vallée par la route de Gevoudaz ou par celle d'Albiez-le-Jeune.

profil
Profil de pente (pas de 1 km) - Ascension depuis Sainte Marie de Cuines (Cliquer pour agrandir)

L'ascension détaillée

Ce parcours difficile offre de grandes satisfactions par la beauté de ses paysages. L'ascension du col du Glandon est cependant relativement difficile du fait de ses pentes raides, de l'accumulation de kilomètres difficiles et des rares occasions de se reposer. Nous vous recommandons l'ascension du col du Mollard comme variante de ce parcours pour la beauté des vues qu'elle offre sur les Aiguilles d'Arves.

St Marie de Cuines
On attaque la montée dès la sortie de Sainte-Marie-de-Cuines

De Sainte-Marie-de-Cuines à Saint-Colomban

On attaque la montée dès la sortie de Sainte-Marie-de-Cuines, dans une grande ligne droite de un kilomètre. Un joli point de vue laisse apparaître la vallée. La route disparaît ensuite progressivement dans une forêt de feuillus principalement. On longe la rivière qu'on entend longtemps sur la droite.

St Marie de Cuines
Ste-Marie-de-Cuines, départ du tour
Prairies
Il faut grimper 20 kilomètres pour atteindre le col du Glandon

L'ascension se fait de manière régulière à 7,5 % de pente moyenne jusqu'à l'entrée de Saint-Colomban situé 10 kilomètres plus haut. La pente oscille entre 6 et 8 % sur 8 kilomètres avec de très courts passages à 9-10 %. La route est assez agréable sans toutefois offrir de points de vue. Au fur et à mesure de la montée, les arbres deviennent plus rares et on entraperçoit quelques sommets.

St Colomban
Saint-Colomban, début des difficultés
Vignes
Vignes et prés précèdent la forêt dans les premiers kilomètres
Montagne après St Colomban
L'ascension se fait de manière régulière à 7,5 % de pente moyenne jusqu'à l'entrée de Saint-Colomban

On atteint Saint-Alban-des-Villards après 3 kilomètres de route et Saint-Colomban-des Villards à 1080 mètres d'altitude après 8 kilomètres. A Saint-Colomban, la route redevient à plat sur près de 2 kilomètres. Profitez de ce répit pour reprendre vos forces avant la seconde partie de l'ascension, beaucoup plus irrégulière et difficile. Une fontaine d'eau potable se situe à la sortie du village, sur la gauche.

Cycliste

De Saint-Colomban au col du Glandon

La pente reprend dès la sortie du village, irrégulière sur les 2 premiers kilomètres (6,5 % de moyenne, oscillant entre 2 et 10 %) puis raide sur les 2 kilomètres suivant (10 % de moyenne environ). La route devient étroite. Le sommet du Glandon apparaît au kilomètre 12, juste avant de rattraper la forêt et d'entamer les 2 kilomètres raides. A la sortie de la forêt, la route devient superbe. On entre dans le cirque que domine le col du Glandon. La montagne apparaît nue. Pâturages et prairies entourent la route. Au kilomètre 14, juste après un ruisseau, on peut voir au loin les Alpes enneigées dont le Mont-Blanc qui apparaît par temps clair.

Cirque
Entrée dans le cirque que domine le col du Glandon (Cliquer pour agrandir)
Cascade
Cascades et vertes prairies entourent le Glandon
Lacet avant Glandon
Les derniers lacets avant le col

Peu après la sortie de la forêt et sur une distance d'à peine 2 kilomètres, la pente repasse de 10 % à 8 % puis 5 %. Le vent peut souffler à cet endroit, entretenant la difficulté malgré ce faux-plat.

Un théâtre de verdure
L'arrivée au col, un théâtre de verdure

Les 3 derniers kilomètres avant le col demandent beaucoup d'énergie. La pente passe subitement à 9,0 % sur le premier kilomètre puis 10,8 % et enfin 9,8 % avec des passages à 11-12 %. Ne comptez sur aucun moment de répit si ce n'est les virages et les derniers 100 mètres avant le col. L'ascension évolue en lacets dans un cirque splendide, très vert. Elle offre un panorama fabuleux sur la vallée et, au loin, les Alpes. Ne vous découragez pas en si bon chemin et gardez le cap jusqu'au col !

Glandon
Le vert domine autour du col du Glandon
Vallée et épilobes
Les derniers kilomètres avant le col sont éprouvants

Du col du Glandon au col de la Croix de Fer

L'arrivée au col du Glandon marque la fin des grandes difficultés. Profitez de la vue, très différente, mais tout aussi exceptionnelle, de celle offerte par le col de la Croix de Fer. Les pentes du Glandon sont vertes et le col ressemble à un ballon vosgien.

Montagne enneigée
On peut voir au loin les Alpes enneigées dont le Mont-Blanc qui apparaît par temps clair

Le col de la Croix de Fer se situe à environ 2,5 kilomètres du col du Glandon. La route descend d'abord sur environ 100 mètres pour rattraper la route de Bourg-d'Oisans et la vallée de la Romanche. On peut voir sur la droite le barrage hydro-nucléaire de Grand'Maison. Le col de la Croix de Fer apparaît plus haut avec les Aiguilles d'Arves qui se dressent comme on s'approche du col. La difficulté est moindre puisque la pente atteint à peine les 6 %.

Cascade
(Cliquer pour agrandir)
pied du Glandon
Le col de la Croix de Fer se situe à environ 2,5 kilomètres du col du Glandon
Verdure
La route rejoint celle de Bourg-d'Oisans et le barrage de Grand'Maison

Du col de la Croix de Fer à Saint-Sorlin-d'Arves

C'est dans un décor fabuleux, par une route étroite en lacets, que l'on rejoint Saint-Sorlin-d'Arves. Une descente rapide de 6 kilomètres à 8 % de pente nous amène à l'entrée du village. Les premiers lacets offrent une vue imprenable sur la vallée de l'Arvan, Saint-Sorlin et Saint-Jean-d'Arves ainsi que sur les Aiguilles d'Arves, le pic de l'Etendard et son glacier enneigé.

Barage de Grand'Maison
Le barrage de Grand'Maison
(Cliquer pour agrandir)
Vache sur la route
Le col apparaît plus haut avec les Aiguilles d'Arves

Après le village, la descente se poursuit le long du ruisseau de l'Arvan. Notez sur la gauche l'église baroque Saint-Saturnin et ses couronnes mortuaires en fer forgé et en perles de verre accrochées aux façades. L'édifice date du 17ème siècle et est consacré à Saint Saturnin, martyr, premier évêque de Toulouse au 3ème siècle.

Croix de Fer
Le col de la Croix de Fer, 2067 m
(Cliquer pour agrandir)
Col de la Croix de Fer
Au col de la Croix de Fer, admirez la vue sur les Aiguilles d'Arves

Après 7 kilomètres de pente faible, on rejoint petit à petit la forêt. On laisse Saint-Jean-d'Arves à gauche et le minuscule hameau d'Entraigues à droite. La route devient quasiment à plat le long de l'Arvan jusqu'à un pont sur la rivière. A partir de ce point, deux itinéraires sont possibles : la route principale ou celle du col du Mollard.

Croix de Fer
La Croix de Fer

Descente sur Saint-Jean-de-Maurienne par la route principale

La pente redevient positive sur 3 kilomètres avec un premier kilomètre à 5% de pente et les deux suivants quasiment plats. On passe 3 tunnels bien éclairés. On enchaîne ensuite avec 5 kilomètres de bonne descente à 8,7 % de pente moyenne pour arriver à Le Crêt. Les Aiguilles d'Arves resurgissent dans le paysage à l'occasion de quelques points de vue. Après quelques bosses faciles sur 2 kilomètres, on rejoint Saint-Jean-de-Maurienne par une route en quasi ligne droite de pente relativement forte (8 à 9,5 %).

Eglise St Saturnin
L'église baroque Saint-Saturnin date du 17ème siècle
Aiguilles d'Arves
Les Aiguilles d'Arves, omniprésentes sur ce parcours
Le pic de l'Etendard
Le pic de l'Etendard visible dans la descente

Ascension du col du Mollard

Nous recommandons cette variante qui offre un point de vue superbe sur les Aiguilles d'Arves et plus de tranquillité que la route principale. 5,5 kilomètres sont à gravir pour atteindre le col du Mollard. La dénivelée est de 400 mètres pour une pente moyenne de 7 %. Les deux premiers kilomètres et l'arrivée au col sont les passages les plus délicats dans cette ascension relativement courte et au profil régulier. On traverse quelques hameaux isolés. Les Aiguilles d'Arves apparaissent dans une épingle, plus imposantes que jamais. Le col permet de bénéficier d'une jolie vue sur Albiez-Montrond entouré de ses montagnes.

Albiez-Montrond-le-Vieux
Albiez-Montrond-le-Vieux
(Cliquer pour agrandir)
Lacet et St Sorlin
On rejoint Saint-Sorlin par une descente de 6 km à 8 % de pente
Vue sur St Sorlin
Saint-Sorlin-d'Arves et la vallée de l'Arvan

Albiez-Montrond, dit "le Vieux" est un petit village de montagne animé. Depuis le village, deux routes redescendent dans la vallée. La route d'Albiez-le-Jeune rejoint la zone industrielle de Saint-Jean par une petite route en lacets évoluant en forêt et offrant un point sur la ville en fin de parcours. L'autre route rejoint le centre de Saint-Jean après une bonne descente jusqu'à Gevoudaz.

On rejoint Sainte-Marie-de-Cuines par la nationale puis par la départementale D74 point

Philippe Baudoin
Reproduction interdite
Aiguilles d'Arves
Les Aiguilles d'Arves

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